這些措施透過之後,再交由兩院的帝國議會進行審批,成為法律。
帝國皇室宮廷總管格羅斯向已經整理好的一疊檔案上輕輕蓋上了帶有哈布斯堡雙頭鷹徽章的印章,這標誌著弗朗茨皇帝的一系列社會改革措施正式進入議會程式。
「這些改革檔案將在明天遞交給帝國議會兩院,先生們。」他抬頭望向會議室裡的眾位大臣,「陛下希望在聖誕節前完成全部審批過程。」
坐在長桌一端的首相布林伯爵搖搖頭,輕輕敲了敲桌面,「議會里面可是有不少那些頑固的傢伙們,他們可不會輕易接受這些改革的,尤其是那些關於新貴族地位的條款。」
「這是陛下的意志,而且陛下特意安排了一系列措施來軟化議會的態度。再者,實在不行我們只能搬出皇帝陛下來了。」
「希克家族的例子很成功。」財政大臣布魯克男爵翻開一份資料說道,「自從獲得騎士貴族身份後,他們不僅擴大了在帝國在盧布林雅那的工業區建設投資,還積極投資波希米亞的紡織業。上個季度,僅他們一家就為帝國國庫貢獻了八十多萬弗洛林的稅收。」
「沒錯,工業貴族們確實為帝國帶來了財富。」首相布林伯爵微微點頭,但語氣中仍帶有某種保留,「然而,舊貴族們認為這些暴發戶玷汙了他們世代相傳的榮譽。上週在薩爾茨堡,利希滕斯坦公爵舉辦的舞會上,就有人公開表示只邀請至少擁有四代貴族血統的家族。」
目前奧地利分化形成了以血統為榮的「舊貴族」和以功績為傲的「新貴族」兩大陣營。雖然在官方場合兩者地位平等,但在社交圈中仍存在微妙區別。
內政大臣巴赫男爵(新貴族)輕蔑地哼了一聲,「那些靠祖先榮光度日的傢伙們!如今的帝國需要的是能為國家創造價值的人,而不是隻會在舞會上炫耀自已家族紋章的寄生蟲。」
「然而,我們不能忽視這種社會分化帶來的影響。」教育大臣海恩斯坦伯爵沉思道,「舊貴族與。新貴族』之間的衝突如果處理不當,可能會影響帝國的穩定。」
「陛下已經有了應對之策。」宮廷總管格羅斯拿出另一份檔案,「從下個月開始,所有皇家宴會和哈布斯堡家族成員舉辦的社交活動,必須保證至少三分之一的客人來自平民出身的新貴族。陛下認為,透過上層社會的引導,可以逐漸改變整個貴族階層的風氣。」
「還有這份關於“節約令『的草案。」格羅斯繼續說道,拿出了最後一份檔案,「陛下要求儘快實施”浪費可恥,節約光榮的政策。特別值得注意的是,陛下批准了在環城大道設立浪費者公告牌,每月公佈帝國內最鋪張浪費的貴族名單。」
這一訊息引起了會議室內的一陣驚訝聲。
「這。。::。。這會激怒許多有影響力的家族。」一位大臣警告道。
「陛下說了,貴族最講究顏面。」宮廷總管格羅斯微笑道,「正是因為如此,這個措施才會有效。沒有哪個貴族願意自己的名字出現在那塊羞辱牌上。更何況,陛下自己已經開始帶頭節儉,大概半年之前就開始了,現在的宮廷晚宴比往年減少了三分之一的開支。」
「由皇帝陛下帶頭的話,我想他們也不會膽敢有多餘的怨言。」
「嗯。希望如此。」
「我還有一個問題。」財政大臣布魯克男爵說道,「我們如何定義和衡量」浪費』?需要一個客觀的標準。」
「陛下已經考慮到了這點。」格羅斯回答,「將成立一個專門的監察委員會,由財政部。內務部和皇家審計署的官員組成。他們將根據貴族家庭的收入與支出比例。非必要奢侈品支出以及與社會公益投入的對比來評判。」
「監察委員會。。。。。」首相布林伯爵若有所思地重複著這個詞,「這意味著帝國政府將進一步深入貴族的私人生活領域。」
「為了帝國的未來,這是必要的。」教育大臣海恩斯坦伯爵堅定地說,「過去十年,英國和法國的工業產值一直遠超我們。如果繼續讓貴族階層沉迷於無意義的奢侈消費,而不是引導他們投資於工業和教育,奧地利將在歐洲列強中落後。」
「我們還需要考慮如何讓這些措施在民眾中獲得支援。「宮廷秘書提出,「如果能贏得普通市民的贊同,改革將更容易推行。」
「已經安排好了。」宮廷總管格羅斯回應道,「從下週開始,《維也納日報》和帝國其他主要報紙將刊登一系列文章,介紹那些將家族財富投入到工業發展。學校建設和慈善事業的新貴族的故事。讓民眾看到,真正的高貴不在於血統,而在於為帝國作出的貢獻。」
傍晚時分,當會議結束後,財政大臣布魯克男爵留下來整理檔案。透過窗戶,他可以看到在霍夫堡皇宮後花園裡,弗朗茨皇帝正在與幾位來自波西米亞的工業家散步交談。
他想起了皇帝前幾天對他說的話:「我們必須改變這個帝國,海因裡希。如果貴族不能適應新時代,那麼新時代將拋棄他們。而我不願看到哈布斯堡王朝與那些只知道沉浸在過去榮光中的貴族一起沉沒。」
「嘛,皇帝陛下總是正確的,正如他最近幾年領導帝國帶來的飛速發展。不過,」布魯克男爵稍微嘆了口氣,「希望別有奇葩貴族幹傻事吧。」
人多了總是會出幾個腦殘,而貴族尤其如此,可能是近親通婚的緣故又或者是生活沒有刺激性,前幾年還有一些貴族公開著要造反的,太奇葩了。
當布魯克男爵走出霍夫堡皇宮的時候,在環城大道上的工人們已經開始搭建那塊未來將展示「浪費者名單」的公告牌。
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