倫敦東區，曾經繁忙的碼頭如今只有零星幾個工人在忙碌，大部分船隻靜靜地泊在河岸邊，貨物堆積如山，卻無人問津。自金融危機爆發以來，國際貿易量銳減，許多船運公司陷入困境。一群失業的碼頭工人聚集在酒館前，滿臉愁容，時不時傳來憤怒的咒罵聲。
「該死的銀行家們！」一個滿臉鬍鬚的壯漢咬牙切齒地說，「他們在豪宅裡喝著白蘭地，而我們的孩子連麵包都吃不上！」
約翰。羅素勳爵領導的自由黨政府無法有效地解決這些問題，在加上黨內的分裂，一些自由黨人開始跟保守黨一起投票，最終，政府於1867年10月份垮臺。
而在這期間，英國政府已經陷入了政策的混亂狀態，什麼近東戰爭？先把國內搞好了吧。
到1867年10月份，英國政府換成了保守黨，首相則是德比勳爵，內閣核心人物是財政大臣班傑明。迪斯雷利。
唐寧街的首相官邸。
新的內閣成員們寒暄過後都紛紛落座。
第三次出任首相的德比伯爵將手中的雪茄煙熄滅在菸灰缸裡面，開口說道：「好了，諸位，現在政府又回到了我們的手裡。我們現在需要做的就是把前任政府做的錯事全都糾正回來。」
「嗯。：」幾位大臣紛紛點頭，他們在野的時候可看上面的自由黨不爽太久了。
「首先是最緊迫的金融危機，「迪斯雷利的聲音低沉而有力，「我已經與英格蘭銀行行長蒙塔古。諾曼進行了會談。銀行準備釋放更多流動性，但需要政府的背書。這違背了我們一貫的自由市場原則，但面對如此嚴峻的危機，某些臨時措施是必要的。「
他翻開檔案，指著一組觸目驚心的資料：「失業率在一個月內上升了五個百分點，東倫敦和北部工業城市的情況尤為嚴重。如果不採取行動，我們可能會面臨嚴重的社會動盪。「
「迪斯雷利，這聽起來像是自由黨的政策（他們已經開始干預，但是在危機最嚴重的時候下臺了）。我以為我們的立場是反對政府幹預市場的。「
「在正常情況下，是的，「迪斯雷利尖銳地回應，「但這是非常時期。我們必須先穩定局勢，
然後再逐步迴歸自由市場。否則，我們可能連實施政策的機會都沒有了。」
德比伯爵舉起手，制止了可能出現的爭論：「班傑明說得對。現在不是堅持意識形態的時候。
讓我們先聽聽其他問題。」
外交大臣愛德華。斯坦利（德比伯爵的兒子）清了清嗓子：「關於國際形勢，情況同樣不容樂觀。普魯士和法國在盧森堡問題上劍拔弩張，任何一個小摩擦都可能引發全面戰爭。而在東方，奧地利人已經佔領了耶路撒冷，正在向周邊地區擴張。奧斯曼帝國已多次請求我們的干預。「
德比伯爵搖搖頭：「羅素的外交政策簡直是一團糟。他既不能阻止普魯士的野心，也不能制約奧地利的擴張。現在我們應該怎麼辦？」
「我建議暫時採取觀望態度，」外交大臣愛德華。斯坦利謹慎地回答，「目前英國沒有能力同時應對歐洲和中東的危機。我們應該集中精力解決國內問題，至少在經濟形勢穩定之前。」
「但如果放任不管，「殖民大臣錢多斯侯爵插話道，「可能會威脅到我們在地中海的利益。特別是奧地利人現在控制了耶路撒冷。你們不覺得不趁著奧斯曼還沒丟掉首都伊斯坦堡之前干涉更好嗎？「
「是的。我同意錢多斯侯爵的話。」財政大臣迪斯雷利點點頭，「我們跟前任政府不一樣的地方在於，我們應該更加強硬地表現大英帝國的存在，而不是猶猶豫豫。」
財政大臣迪斯雷利聲音大了幾分，「試想一下，如果我們在戰前就派駐英軍到伊斯坦堡，宣示帝國的強硬支援，俄國和奧地利人還能敢開戰嗎？」
海軍大臣亨利。洛瑞狠狠地說道：「如果真開戰，皇家海軍會把奧地利的殖民地港口全部摧毀，然後再復刻一次克里米亞登陸作戰，讓他們萬劫不復！」
「是的，就是這樣。」財政大臣迪斯雷利直接錘了一下桌子，「所以我提議，我們應該立刻調停正在發生的盧森堡危機和近東戰爭，要強硬地介入調停。」
會議室內的氣氛頓時變得緊張起來。迪斯雷利的激進提議讓一些持保守立場的內閣成員感到不安。他們交換著憂慮的眼神，有幾個人甚至開始在紙上匆匆記錄筆記，準備反駁。
「你想怎麼做？」首相德比勳爵問道，這個內閣的核心人物是迪斯雷利。
德比勳爵儘管已經年過六旬，但他那雙灰色的眼睛依然銳利，能看穿政治迷霧。他靠在椅背上，手指交叉放在腹部，姿態顯得從容而權威，
「對法國和普魯士，我希望直接邀請他們到倫敦參加會談，當面解決這種問題。而且我覺得短時間內戰爭不會爆發，至於奧斯曼的近東戰爭，直接派遣皇家海軍地中海艦隊前往伊斯坦堡，這就是帝國的底線了，直接了當地告訴奧地利人和俄國人，結束這場戰爭。」
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