第385章 奧蘭治自由邦
1871年4月1日，奧蘭治自由邦，首都布隆泉。
清晨的寒氣從窗縫鑽進來，讓人忍不住縮了縮脖子。
總統辦公室裡，壁爐中的木柴發出啪的響聲，卻驅散不了房間裡凝重的氣氛。這是一間樸素的辦公室，牆上掛著幾幅風景畫和一張褪色的地圖，還有一把祖傳的荷蘭獵槍。
約翰內斯。布蘭德總統坐在辦公桌前，雙手緊緊著一份剛剛送達的檔案。這是一份用英文書寫的公文，紙張上方印著大英帝國的王室徽章一一那頭張牙舞爪的獅子彷彿正在嘲笑看這個弱小的布林人共和國。
他的目光一遍又一遍地掃過那些傲慢的詞句：
「大英帝國開普殖民地政府在此正式宣佈：格里誇蘭西部地區，包括但不限於所有已發現及未發現的鑽石礦區，其主權完全歸屬於大英帝國。自1871年5月1日起，奧蘭治自由邦的所有公民。官員及軍事人員必須無條件撤離上述地區。任何違反此令者，將被視為對大英帝國的挑畔行為。。：」
約翰內斯。布蘭德的臉色從蒼白轉為漲紅。他想起了1867年那個改變一切的日子一一個布林人孩子在奧蘭治河畔撿到了一顆閃閃發光的石頭。那顆後來被命名為「歐雷卡「的鑽石，重達21。25克拉，這本來是奧蘭治人的財富，該死的英國佬。
原本這片貧瘠的土地無人問津，布林人在這裡放牧，與世無爭。但鑽石的發現改變了一切。先是零星的探礦者，然後是成群的冒險家，最後連英國人也坐不住了。他們先是透過開普殖民地總督提出「友好建議」，要求「共同開發」。當奧蘭治自由邦拒絕後，英國人開始支援當地的格里夸人首領尼古拉斯。瓦特布林，聲稱這片土地原本就屬於格里夸人。
（奧蘭治自由邦區域）
「欺人太甚！！！」
約翰內斯。布蘭德終於爆發了。他猛地將檔案拍在桌上，力道之大讓墨水瓶都跳了起來，瓶塞鬆了，深藍色的墨水流了出來，慢慢滲進桌上的劃痕裡。
他騰地站起來，椅子腿在地板上劃出難聽的聲音。這個五十七歲的男人開始在屋裡轉圈，靴子踩得地板咚咚響。他一會兒揪鬍子，一會兒又狼狠地錘一下牆。他的雙手不一會兒則是緊握在背後，指節因用力而發白。
「該死的英國人！」他咬牙切齒地說道，唾沫星子在陽光中飛舞，「他們以為我們是什麼？是可以隨意驅趕的牲畜嗎？還是當狗？呼之即來揮之即去？」
他走到窗前，望著窗外的布隆泉。這座城市是布林人用血汗建立的，每一棟房屋。
每一條街道都見證著他們的奮鬥。遠處的教堂鐘樓在晨光中閃閃發光，那是1848年建成的荷蘭歸正教會教堂，是這座城市的驕傲。
「我。。。我他媽的。。」
約翰內斯。布蘭德轉過身，雙手在揮舞著，像是要抓住什麼，又像是要推開什麼。
坐在角落裡的國務秘書（內閣核心成員，負責外交和行政）尤斯圖斯。弗里德里希。
赫內靜靜地看著這一切。
他又推了推金絲邊眼鏡，沒有說話。他了解自己的總統一一這個暴躁但正直的布林人需要發洩，而最好的辦法就是讓他發洩完。
赫內的目光落在牆上的地圖上。奧蘭治自由邦的領土呈現不規則的形狀，西邊是爭議中的鑽石礦區，東邊是德拉肯斯堡山脈，南邊是英屬開普殖民地，北邊隔著瓦爾河與德蘭士瓦共和國相望。在地圖上看起來面積不小，但赫內心裡清楚，這片土地上的白人數量少得可憐。
終於，總統約翰內斯。布蘭德的怒火似乎燃盡了。
他一屁股坐回椅子，椅子發出不堪重負的呻吟。他把臉埋在粗糙的手掌裡，肩膀微微發抖。
「赫內，」聲音從指縫裡傳出來，悶悶的，「我們。。。我們他媽的該怎麼辦？「
國務秘書赫內慢慢站起來，藤椅最後吱呀了一聲。他走到桌前，皮鞋在木地板上發出有節奏的聲響。他本想說「沒辦法，認命吧」，但話到嘴邊又咽了回去。
「總統先生，」國務秘書赫內清了清嗓子，用他那帶著輕微北德意志口音的荷蘭語說道，「讓我們先看看現實情況。根據去年的人口普查，奧蘭治自由邦的白人人口只有兩萬七千人，其中成年男性不到八千。即使算上混血人和忠誠的土著僕從，我們能動員的武裝力量最多不會超過五千人，當然如果是要跟英國人拼了，那我們還能湊出一萬人的部隊來。不過，您也知道，這是在亡國的時候才有可能的。」
他停頓了一下，從公文包裡取出一份檔案：「而英國在開普殖民地的常備軍就有五千人，還不算他們可以從印度和本土調來的增援。在軍事裝備上，他們有恩菲爾德步槍和阿姆斯特朗炮，據我們的人報告，好像還列裝了一種新型步槍，叫馬蒂尼，而我們。。。」
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