他頹然放下槍：「最多換掉兩三個英國鬼子，甚至可能只是他們僱傭的黑人土著。但是後面，他們用人都能堆死我們。」
槍往桌上一扔，發出沉悶的響聲。
赫內把槍撿起來，吹了吹上面不存在的灰：「總統先生，還記得五七年的事兒嗎？德蘭士瓦說要跟咱們合併，建立一個統一的布林人國家。「
約翰內斯。布蘭德坐回椅子上，陷入回憶。那時他還不是總統，但作為議會議員參與了討論。
「我當然記得。」他緩緩說道，「當時德蘭士瓦欠了一屁股債，光是欠荷蘭商人的就有三十萬荷蘭盾。我們的政府要求他們必須先清償債務，然後需要制定統一的憲法，而且奧蘭治要在聯合議會中佔主導席位。」
「這兩個條件，他們一個也滿足不了。」國務秘書赫內接過話頭，「所以合併的事最終不了了之。但這還不是全部。」
他從書架上取下一本厚重的年鑑，翻到某一頁：「1860年，馬蒂納斯。韋塞爾。比勒陀利烏斯先生當選德蘭士瓦總統。第二年，1861年，他又同時當選了我們奧蘭治自由邦的總統。一個人，兩個國家的總統！他試圖透過個人權力推動兩國聯合。」
「是的，我記得那場鬧劇。」總統約翰內斯冷笑，「議會嚇壞了，趕緊改憲法，不準總統在外國兼職。說白了，議會擔心喪失自治權，怕被德蘭士瓦吞了，怕他們的爛帳纏上咱們。當然，還有英國人的壓力。英國人明確表示反對兩個布林人國家的合併。「
赫內點點頭：「您分析得很準確。但是現在，情況變了。」
他走到地圖前，手指點在格里誇蘭西部：「現在我們有了鑽石礦，有了財富。而英國人要搶走它。在這種情況下，我們還要繼續各自為政嗎？」
約翰內斯。布蘭德的眼晴亮了起來：「你的意思是，藉助德蘭士瓦的力量？」
「這是一個選擇。」赫內謹慎地說道，「但是。。：」
「但是什麼？」
「總統先生，您知道德蘭士瓦最近從哪裡借錢嗎？」
約翰內斯。布蘭德皺起眉頭：「比利時？還是法國？他們一直在非洲尋找機會。」
「都不是。」赫內深吸一口氣，「是英國人。」
「什麼？！」
奧蘭治總統約翰內斯。布蘭德像被雷擊中一樣跳了起來，咖啡杯被撞翻，褐色的液體在桌面上蔓延。
「英國人？這不可能！」他大聲著，唾沫橫飛，「他們瘋了嗎？他們忘了大遷徙嗎？忘了血河之戰嗎？忘了我們為什麼要離開開普殖民地嗎？「
他的臉漲得通紅，青筋在太陽穴上跳動：「哦，我明白了！他們是看中了我們的鑽石礦，想跟英國人合作，平分我們的財富！我就知道，該死的馬蒂納斯。韋塞爾。比勒陀利烏斯，他表面上說什麼布林人大團結，背地裡卻跟我們的敵人勾結！」
赫內看著暴跳如雷的總統，默默地從櫃子裡取出一條毛巾，遞了過去。然後他倒了一杯茶一一不是咖啡，而是來自東方的紅茶，這是他用來讓總統冷靜的秘密武器。
「請喝茶，總統先生。」
總統約翰內斯。布蘭德接過茶杯，一口氣喝了下去。滾燙的茶水讓他嗆了一下，但也讓他冷靜了一些。
赫內這才繼續解釋：「事情不是您想的那樣。德蘭士瓦向英國銀行借錢，是因為他們別無選擇。荷蘭商人已經不願意再借錢給他們了，法國人開價太高，比利時人要求礦產抵押。只有英國人願意以相對合理的利率借錢，當然，條件是德蘭土瓦要保證貿易通道的開放。」
他停頓了一下：「這其實也說明了一個問題一一我們太弱小了，弱小到只能任人宰割。如果我們兩國合併，至少會得到暫時的安寧。兩個布林人共和國的聯合，總人口將超過十萬，其中白人超過五萬。面對英國開普殖民地的侵略，我們會有更強的自保能力。尤其是有了鑽石礦的財富，我們可以購買新式武器，可以招募更多的移民。。：」
「聽起來不錯。」約翰內斯。布蘭德若有所思地說道。
「但是，」國務秘書赫內話鋒一轉，走到窗前，刷地一聲拉上了厚重的窗簾。
房間突然暗了下來，只有壁爐的火光在跳動，在兩人臉上投下忽明忽暗的陰影。
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