第400章 蘇伊士運河通航與法國缺錢了 勇敢的法國人
1872年3月初，地中海的晨光照耀在一條改變世界格局的人工水道上。隨著奧地利籍貨輪「紐倫堡號」（5400噸）緩緩駛入運河北端，緊隨其後的是法國貨輪「馬賽商人號」（3000噸），蘇伊士運河的試執行正式開始。經過整整16個小時的航行，兩艘貨輪成功穿越了這條連線地中海與紅海的黃金水道，標誌著人類工程史上又一座豐碑的落成。
這條運河的最終規格遠超最初設計。原本法國工程師費迪南。德。雷賽布的方案相對保守：深度8米，底寬22米，水面寬度58-100米不等，設計通航能力為3000-4000噸級船舶，採用單向通航模式，船隻需要在5個指定會船點等待對向來船透過。這個設計已經能夠滿足當時大部分商船的需求。
然而，奧地利帝國海軍部和外交部聯合施壓，堅持要求提高運河標準。維也納方面認為，隨著蒸汽動力的普及和造船技術的進步，萬噸級巨輪將成為未來海運的主力。經過激烈談判，奧地利最終同意追加550萬英鎊投資，並承諾從其東非殖民地調派額外勞工，法國則是追加300萬英鎊的投資。
最終建成的運河深度達到10。5米，底部寬度擴充套件至37米，頂部寬度在某些地段甚至達到135
米。這樣的規格使得12000噸級的大型貨輪也能夠安全透過。運河全長164公里，設有8個會船區，
每個會船區都配備了訊號塔和電報站，確保船隻排程的高效運轉。
這項浩天工程背後，是無數生命的代價。運河建設從1858年4月25日正式開工，歷時近14年才告完成。工程總耗資達到驚人的2700萬英鎊，原時空的預算超過了計劃的一倍，而現在比原時空的預算又超支近50%。官方記錄顯示，有8萬埃及勞工在建設過程中喪生，死因包括霍亂。瘧疾。中暑。工傷事故等。
原時空大概有十一萬埃及勞工喪生，這麼一看，是不是死的人少了？
不，真相是隨著奧地利加入這項工程，奧地利開始從其東非殖民地一一主要是今天的坦尚尼亞和肯亞地區一一大規模輸送黑人勞工。這些被稱為「契約工」的非洲人，地位待遇可能也就比奴隸高一點。
如果真要計算，至少有10-12萬人永遠留在了這片沙漠中。他們的戶體被草草掩埋在運河兩岸的沙丘裡，沒有墓碑，沒有記錄。
在官方檔案中，他們只是「器材損耗」欄目下的一個數字，誰也不會記得他們。奧地利殖民當局甚至制定了一套完整的「補充制度」：每當工地上報告有1000名勞工「減員」，下一批運輸船就會從三蘭港或蒙巴薩啟航，帶來1300名新的勞工一一多出的300人是為了彌補運輸途中的損失。
運河工地的實際情況被嚴格保密。所有歐洲監工都簽署了保密協議，違反者將面臨鉅額罰款甚至監禁。少數試圖揭露真相的傳教士和記者要麼被驅逐，要麼神秘失蹤。
大概只有後世的歷史學家會對此提出質疑吧。
運河的建成徹底改變了世界貿易格局。從歐洲到亞洲的航程縮短了近7000公里，航行時間減少了一半以上。試運行當天，等候在地中海一側的船隻就超過50艘，其中奧地利船隻佔了近二分之一。維也納和巴黎的股票交易所裡，蘇伊士運河公司的股票價格在一天內上漲了43%。
英國人的憤怒幾乎可以從百廳的每一份外交檔案中感受到。
1872年3月，當蘇伊士運河成功試航的訊息傳到倫敦時，格萊斯頓首相在內閣會議上罕見地失態，他用拳頭重重敲擊著橡木會議桌：「我們被排除在外！被排除在這條關係到大英帝國命脈的水道之外！」
事實上，自從格萊斯頓的自由黨政府上臺以來，英國就一直在尋求加入蘇伊士運河專案。外交大臣克拉倫登伯爵親自出馬，先後六次前往巴黎和維也納進行談判。英國開出的條件極其優厚：立即注資1000萬英榜，這相當於運河建設總成本的三分之一強。
按照這個比例，英國理應獲得運河公司33%的股份和相應的董事會席位，但實際上英國人只要求得到百分之25的股份即可。
不愧是英國人，就是土豪。
然而，法國和奧地利組成的聯盟在蘇伊士運河問題上可以說是固若金湯。法國外交部長格拉蒙公爵在一次酒會上毫不掩飾地對英國大使說：「親愛的閣下，蘇伊士運河是拉丁-日耳曼文明的傑作，我們不需要盎格魯-撒克遜人的參與。」奧地利外交大臣施墨林更是直言不諱：「運河公司的股權結構已經確定，任何改變都需要全體股東的一致同意一一而我可以保證，維也納永遠不會同意。」（這些事情發生在普法開戰前）
英國人並非沒有嘗試過其他手段。他們策劃了一場精心設計的輿論戰。
《泰士報》率先發難，刊登了一系列關於埃及勞工悲慘境遇的報導。幾位據說異常勇敢的記者一一實際上當時是個白人就沒人阻攔一一冒險潛入工地，拍攝了大量照片，其中一張展示數百具戶體被草草掩理的照片震驚了整個歐洲。緊接看，英國反奴隸制協會以「違反人道主義原則」為由，向埃及赫迪夫法院提起訴訟，要求停止運河工程。
這場訴訟持續了八個月，期間英國動用了最優秀的律師團隊，收集了大量證據。最終，在英國的壓力下，埃及法院判決運河公司賠償50萬英榜一一但這筆錢由埃及政府支付，因為按照合同，埃及政府負責提供勞工。
嘛，這筆錢由奧地利和法國爸爸支付了。
後面弗朗茨也重視起報紙的報導來，於是實行軍事化管理政策，隨著運河工地實施軍事化管理，英國記者再也無法接近工地奧地利從本土調來了三個團的正規軍負責工地保衛，在運河沿線建立了48個哨所，任何未經許可接近工地的人都會被逮捕。法國人也調來了一個團的法軍。
有三名英國記者因為「間諜罪」被關押了幾個月才獲釋。與此同時，奧地利和法國聯手在歐洲各大報紙上展開反擊，指責英國是出於嫉妒和商業競爭才製造這些「不實指控」。
之後普法戰爭的爆發徹底轉移了國際社會的注意力，沒多少人真的在意黑人勞工的死傷，大部分人視之為生意。
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