第404章 不要連坐 視察
1872年5月15日，波西米亞王國，布拉格，
弗朗茨。茜茜一家子剛剛和沒有犯癲癇症的斐迪南一世。安娜皇后愉快地進行了一餐之後，弗朗茨就跟茜茜跑去視察在布拉格北方內拉托維彩的鋼鐵基地。
馬車顛簸著向前行駛，車輪碾過碎石路面發出規律的聲響。茜茜伸手掀開車窗簾子一角，春風立刻灌了進來，帶著白樺樹特有的清新氣息。遠處的田野上，農民們正在耕作，看到皇家馬車經過，紛紛停下手中的活計，脫帽行禮。
弗朗茨跟茜茜還揮了揮手。
「路修得不錯。」她評價道，「比去年來的時候平整多了。」
「花了不少錢呢。」弗朗茨揉了揉眉心，「光是這條從布拉格到內拉托維彩的路，就用掉了四萬弗羅林，現在大概差不多一萬金法郎。」
「值得的。」茜茜放下簾子，「要想富，先修路。這可是你自己說的。」
溫布倫納在對面座位上整理著檔案，聽到皇后這麼說，嘴角忍不住抽動了一下。他還記得批准大規模修路計劃的時候，財政大臣布魯克男爵糾結的模樣，這位備受弗朗茨器重的紳士看著預算表，眉頭皺得能夾死蒼蠅，他也知道交通的重要性，但是全國各地都在花錢，幸好，現在賣糧食大賺特賺，再也不愁了。
「說起來，」茜茜突然想起什麼，「剛才用餐的時候，斐迪南陛下的精神狀態真不錯。要不是安娜皇后告訴我們他的病情，我根本看不出來。」
「是啊，他今天確實很清醒。」弗朗茨點點頭，「還跟我討論了波西米亞的工業發展問題，思路非常清晰。他希望我能在波西米亞王國多加一些投資，將這裡打造成重工業基地。」
「可憐的老人家。」茜茜嘆了口氣，「清醒的時候是個那麼睿智的君主，發病的時候卻：：：」
「呢，陛下，最新的報告。」溫布倫納適時地打斷了這個沉重的話題，從公文包裡取出一疊檔案。
弗朗茨接過報告，茜茜則好奇地湊過來看。她今天特意穿了深藍色的騎馬裝，配上皮靴和寬簷帽，顯得英姿諷爽。剛才在斐迪南一世的宮殿用餐時，老皇帝還誇讚她越來越有女王的風範。
「南非的戰況如何？」弗朗茨一邊翻閱報告一邊問道。
「陛下，這是4月底發來的最新訊息。」溫布倫納推了推眼鏡，「阿佩爾男爵的部隊已經成功切斷了德蘭士瓦共和國與開普殖民地之間的陸路通道。英國人透過外交渠道表示了抗議，但僅此而已。」
「英國人的反應就這麼溫和？」茜茜挑了挑眉毛，「這可不像他們的風格。我記得之前看過的，有一次葡萄牙人在幾內亞灣搶金礦，英國人是先派軍艦去里斯本示威，又去的黃金海岸。」
「陸軍部的分析是，英國人不會採取進一步行動。」溫布倫納解釋道。
「他們就這麼篤定？」茜茜追問道，陽光照在她的臉上，讓她不得不眯起眼睛。
「我也想知道原因。」弗朗茨放下報告，看著他的秘書長。
溫布倫納清了清嗓子：「，陛下。皇后陛下。首先，我們已經透過正式外交渠道向英國政府和開普殖民地當局明確表示，這是奧地利帝國與德蘭士瓦共和國之間的雙邊衝突，要求他們保持中立，不要介入。」
「僅憑外交照會可阻止不了英國人。」弗朗茨搖搖頭。
「是的，陛下。但更重要的是實力對比。」溫布倫納繼續道，「我們在南非集結了將近10萬人的部隊一一當然，這個數字是高度機密的。而開普殖民地的常備軍充其量只有8000人左右。如此懸殊的力量對比，讓他們不敢輕舉妄動，就算他們不知道我們的軍隊數量，也知道滅國之戰是不會少的。」
「而且，」他補充道，「德蘭士瓦目前對大英帝國來說價值有限。那裡既沒有發現鑽石。黃金，也沒有其他值得他們冒險的資源。為了一個農業共和國就派遣遠征軍橫跨半個地球，議會是不會批准這筆開支的。」
弗朗茨若有所思地點點頭：「分析得有道理。但是。。：」他停頓了一下，「還是要小心為上。
開普殖民地未必知道我們的確切兵力。萬一他們誤判形勢，發動突然襲擊，哪怕只損失幾百人，我也會心疼的。」
「陛下說得對。」溫布倫納趕緊記下，「我會立即電告開普爾將軍，加強邊境警戒。」
