馬車突然顛簸了一下，茜茜扶住了弗朗茨的手臂。窗外，一隊運煤的馬車正緩緩駛過，車伕恭敬地脫帽致敬。
「說到佔領區的情況。。：」溫布倫納翻到下一頁報告，表情變得嚴肅起來。
「情況不太好？」弗朗茨察覺到了他的神色變化「總體來說還算平穩，陛下。大部分德蘭士瓦居民雖然對我們懷有敵意一一這是可以理解的一但還算安分守己。人口登記工作正在有序進行，已經完成了約55%。」溫布倫納停頓了一下，「但是，確實出現了一些游擊隊活動。二十天前在薩索爾堡附近，有一支運輸隊遭到襲擊，我們損失了三名士兵，還有五人受傷。」
「游擊隊的規模如何？」
「目前看來都是小股活動，每股不超過二三十人。主要是一些不願投降的民兵和激進的年輕人。」溫布倫納說道，「按照軍法，被俘的游擊隊員會被執行槍決。但是。。：」
「但是什麼？」
「他們的家人怎麼處理？這是個棘手的問題。」溫布倫納小心翼翼地說，「阿佩爾將軍詢問是否要採取連坐措施。」
說完，溫布倫納看了一眼茜茜皇后。
「不。」弗朗茨立即搖頭，「全家流放到美洲就可以了。我們要堅持禍不及家人的原則。」
「可是陛下，這樣會不會太仁慈了？」溫布倫納有些猶豫。
「這不是仁慈，是明智。」弗朗茨正色道，「如果我們連家屬都不放過，那些游擊隊員也有親人。仇恨會像瘟疫一樣蔓延，製造出更多的反抗者。而且，這會讓我們在國際上顯得殘暴，反而不利於統治。」
「陛下英明。」茜茜贊同道，「征服容易，統治難。贏得人心比贏得土地更重要。」
「那些願意合作的布林人按照計劃給予優待。「弗朗茨接著說，「如果表現好的，甚至可以在地方政府中任職。我們需要本地精英的配合。當然，這也是逐步篩選的過程，肯定有投機者跟反抗我們的人。「
「是的，陛下。不過關於流放地點。。」
「先集中起來，然後再送到美國。哥倫比亞。巴西這些地方。」弗朗茨想了想，「再給他們一些安家費，別讓人說我們不人道。」
「我會立即傳達您的指示。」溫布倫納恭敬地說。
馬車開始減速，遠處傳來了有節奏的錘擊聲和機器的轟鳴。鋼鐵廠的大門已經近在眼前，巨大的廠房在陽光下閃閃發光，煙肉裡冒出的黑煙直衝雲霄。
「聞到了嗎？」茜茜皺了皺鼻子，「煤煙的味道。還有鐵鏽。」
「這是進步的味道。「弗朗茨笑道，「雖然不太好聞。」
「還有什麼要緊事嗎？」弗朗茨整理著衣領，準備下車。
「是的，陛下。普魯士與法國的第五輪和談又破裂了。」
「意料之中。」弗朗茨嘆了口氣，「雙方的要價相差太遠。法國人覺得割地面積太大了，而且他們堅持不願意本土割地，提出用印度支那或者非洲。美洲。印度的殖民地來替代。另外，二十億金法郎，他們覺得多了。」
「要不要我們再次居中調停？」茜茜問道。
「讓他們再耗一陣子吧。」弗朗茨搖搖頭，「雙方都還沒到山窮水盡的地步。等他們都筋疲力盡了，自然會更願意妥協。而且，這對咱們有利的多。」
馬車停穩了，侍從開啟車門。工廠的管理層已經整齊地排成兩列，準備迎接皇帝陛下的到訪。
「溫布倫納，」弗朗茨在下車前最後說道，「密切關注南非局勢。我有預感，英國人不會永遠保持沉默的。」
「遵命，陛下。」
