第430章 踢走普魯士，加入奧地利的請求（加更）
事實上，英國人願意看到和平嗎？
他們的心理是有些糾結的。
格萊斯頓首相清楚這場戰爭，英國只能私底下賣賣軍火。發放幾筆戰爭貸款，真的下場他們是做不到的，但是如果不親自派兵參加，那麼英國對這場戰爭的實際掌控就會大大下降。
正如英國外交大臣格蘭維爾伯爵設想的那樣，在普魯士王國節節逼近巴黎的時候，英國人給巴黎送了好兒批後膛火炮去，英國皇家兵工廠的工程師還以「私人顧問」的身份前往巴黎，幫助法國人改進火炮生產工藝，完成了中斷螺紋式炮門設計，解決了法國人長期困擾的氣密性問題。
但是當巴黎開始聯合北方的斯堪地那維亞聯合王國的時候，倫敦的態度發生了180度轉變。
倫敦立即加大了對柏林的支援，除了物資之外，英國政府還透過巴林銀行向普魯士提供了500
萬英鎊的緊急貸款，幫助其穩定因戰爭而動盪的財政，
當戰火蔓延到普魯士本土，法軍開始威脅萊茵蘭地區時，格萊斯頓首相的擔憂達到了頂點。
萊茵蘭不僅是德意志工業的心臟，擁有魯爾區豐富的煤鐵資源，更是連線北德與南德的戰略要地。萬一法國人狼狠地教訓了普魯士人，把萊茵蘭地區甚至於把萊茵省和威斯伐倫省全都吃掉，
不僅能獲得年產2000萬噸煤炭的魯爾煤田，還能控制萊茵河這條歐洲最重要的水運通道，再加上洛林的鐵礦石。屆時，法國的工業產能將超過英國，成為真正的歐洲霸主。
於是，跟奧地利的關係又變得友好起來，在南非的衝突被定義為了開普殖民地私自的行動，總督巴克利爵士被傳回倫敦接受質詢，金伯利小鎮最後也被奧屬南非給還了回去，代價就是英國捏著鼻子承認了奧地利對原布林人土地的所屬權，同時丟了一些地盤。
根據英國外交部的訊息，這些小插曲是絲毫沒有影響到大英帝國與奧地利帝國兩國之間的關係因為兩國接下來還需要精力合作，遏制一下法國人這個極可能大幅膨脹的國家。
弗朗茨跟原北德意志邦國的代表們在美泉宮進行了一次賓主盡歡的宴會，那些北德的代表們一個個給弗朗茨說著肉麻的話。
「陛下，您才是真正的德意志守護者！」來自不萊梅的參議員卡爾激動地說道，手中的酒杯都在微微顫抖，「看看我們現在的處境吧！法國人在我們的土地上橫行霸道，而普魯士卻無力保護我們！」
坐在他旁邊的一位代表連忙拉了拉他的衣角，小聲提醒：「卡爾先生，請注意禮儀。」但卡爾已經喝了不少酒，完全不管不顧。
「是啊，陛下。」呂貝克的市長代表曼恩接過話頭，他故意放慢語速，讓自己顯得更加真誠，「當年我們選擇加入普魯士，真是被矇蔽了雙眼。如果德意志邦聯還在，如果您還是邦聯主席，法蘭西人怎麼敢如此放肆？」
弗朗茨對這些話語只是微微一笑，舉起酒杯示意。他的目光掃過長桌兩側的賓客們，有些人眼中是真誠的期盼，有些人則明顯是在投機。這些曾經對普魯士俯首稱臣的北德貴族們，如今卻像迷途的羔羊般聚集在維也納。
「諸位過譽了。」弗朗茨淡淡地說，「德意志不會滅亡，相反，我會保證任何人都會為了對德意志的入侵感到懊悔。」
「諸位，讓我們為德意志乾杯。」
之後，各項客套如期而來，弗朗茨應付著，這場晚宴在表面的熱鬧中結束了。
晚宴結束之後，弗朗茨跟奧爾登堡的排特烈。奧古斯特王子。梅克倫堡-什未林大公國的首相加斯佩。約阿希姆。馮。厄爾岑。漢堡的市政委員漢斯。馮。呂措這三個代表湊到了一塊。
這是一間私密的會客室。這裡的裝飾相對簡樸，只有幾張舒適的沙發和一張小茶几。弗朗茨親自從酒櫃裡取出一瓶上好的加冰雪莉酒。
「來，諸位，讓我們放鬆一些。」弗朗茨一邊倒酒一邊說道，琥珀色的液體在水晶杯中泛著誘人的光澤。
等大家都坐定後，弗朗茨轉向坐在左側沙發上的梅克倫堡的首相：「排特烈。弗朗茨二世（第三任梅克倫堡-什未林大公）殿下現在還在軍中嗎？還好嗎？」
「承蒙陛下掛念，大公殿下現在仍然擔任著普魯士第八軍的總指揮，在威斯伐倫省北部抵禦法國人的進攻。」
「這是大公殿下上週託人帶給我的密信。他在信中說，第八軍的火炮彈藥已經嚴重不足，現在每門火炮可能也就一個半基數的彈藥。法軍的炮火太猛烈了，我們的防線一退再退。奧斯納布呂克已經放棄了，下一個就是比勒費爾德。」
「英勇的腓特烈啊。」弗朗茨嘆了口氣，接過信快速瀏覽了一遍。信的末尾，腓特烈。弗朗茨二世用顫抖的筆跡寫道：「願上帝保佑德意志。保佑梅克倫堡-什未林大公國。」
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