「我以奧爾登堡王子的身份阻止，卻被打暈了。」
漢堡的呂措補充道：「陛下，這樣的事情每天都在發生。上週在呂貝克，法軍以搜查普魯士間諜為名，挨家挨戶搜查。但實際上就是搶劫！在農田地帶，他們連農民的種子都不放過。現在春耕在即，農民們卻沒有種子，明年必定是饑荒！」
「法國人對我們仇恨很深，」奧古斯特王子繼續說道，站起來在房間裡步，「他們根本不關心我們是奧爾登堡人還是普魯士人。在他們眼裡，只要是說德語的，就都該死！」
「法軍還在奧爾登堡設立了一個所謂的徵收委員會。他們要求每個家庭交出百分之二十的財產作為戰爭賠償。交不出來的，男人就被抓去修築工事。」
「我手底下收到了不計其數的搶劫報告。」土子的聲音越來越激動，「農民的糧食被搶，商人的貨物被洗劫，甚至連教堂的聖器都不放過！他們還把奧爾登堡大教堂的金十字架給搶走了！那可是十三世紀的聖物啊！」
「奧爾登堡的百姓很多都被迫疏散到了漢諾瓦王國，哎。」
「真是不幸的事情，但有一件事啊，諸位。」弗朗茨笑了笑，但笑容裡帶著一絲玩味，「你既是奧爾登堡人，但根據維也納和約，你也是普魯士人。別忘了，你們可都被併入了普魯士王國。」
三人互相看了一眼，然後漢堡的市政委員呂措輕咳一聲，說道：「陛下，普魯士王國看來根本無法保護我們這些德意志城市與邦國。我們懇請您，偉大的德意志之主，進軍保護我們。漢堡願意獻上市政委員會控制的所有商船隊作為奧地利海軍的補充！」
「哎哎哎，哪有什麼德意志之主的稱呼。」弗朗茨臉上的笑意更濃了，他親自扶起呂措，然後拿起酒瓶，給三人的杯子都添滿了酒，「我只是奧地利的皇帝而已。」
「陛下。這真的不是開玩笑。」奧爾登堡的排特烈。奧古斯特王子臉色微紅，眼眶都有些晶瑩了，像是要哭了，「我父親現在還在法國人手裡面，雖然他們看上去很規矩，但就怕法國人對他不利。」
「請您快快出兵吧！每天都有訊息從北德那邊傳來，說法軍又洗劫了哪個村莊，又有多少人流離失所。羅斯托克郊外的一個村子全村兩百多人失蹤了，有人說是被法軍抓去當苦力了！」
「奧爾登堡大公彼得二世陛下與我素來有緣，我們倆前些年還在慕尼黑喝過酒，他還送了我一匹漂亮的東弗里斯蘭的馬，我怎麼可能置他於不顧。」他拍了拍王子的肩膀：「放心，我會立即令外交部與法國好好交涉，讓他們約束好軍隊，確保令尊的安全。必要的話，我會親自給拿破崙三世寫信。」
「陛下，這。這不夠啊。」梅克倫堡-什未林大公國的首相加斯佩急了，「外交抗議有什麼用？法國人會聽嗎？他們現在正春風得意，覺得整個德意志都在他們腳下！陛下，請您以德意志邦聯主席的身份，為了德意志，為了那些正在受苦的無辜百姓，請出兵幫幫我們吧。」
「哎，首先請注意，我已經不是德意志邦聯主席了，那個組織已經解散了，其次不是我不想。」弗朗茨站起身，背過去，「你們也知道，國內剛剛發生了刺殺我的案件，加上反貪，奧地利內部正在進行大的變動。而對外，我們剛剛在德蘭士瓦和英國人打了一仗。雖然最後透過談判解決了，奧蘭治自由邦和德蘭士瓦都同意併入帝國，但英國人很不滿意。」
他苦笑了一下：「就在昨天，英國大使還來抗議，說我們在南非的擴張威脅到了大英帝國的利益。英國地中海艦隊現在還在馬爾他集結，虎視耽耽地盯著我們。如果我們在歐洲採取行動，誰知道英國人會不會在背後捅刀子？」
「而且，」弗朗茨走回沙發旁，端起酒杯，「說句實話，我們跟普魯士算是仁至義盡了。你們知道嗎？從去年十月開始，他們就一直在拖欠軍火貨款。」
「但我們的兵工廠還在源源不斷地給他們供貨！上個月，我們剛剛給他們運去了五萬支新式步槍和一百門野戰炮。」弗朗茨搖搖頭，「結果呢？一個金克朗，聽不是，一個塔勒都沒見到！安東親王倒是寫了封情真意切的感謝信，但感謝信能當錢用嗎？」
三人互相看了看，然後像是下定了什麼重大決心，奧爾登堡的腓特烈。奧古斯特王子上前一步，深深地吸了口氣，「陛下，既然普魯士靠不住，請讓我代表奧爾登堡大公國，正式申請加入奧地利帝國，獲得奧地利的庇護！」
「哎。」弗朗茨這才轉身，異道：「這怎麼行。你們可是普魯士的邦國，這就。。。。
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「陛下。1859年根據我們和普魯士王國簽訂的合併條約，我們是自願加入普魯士王國的。」梅克倫堡-什未林大公國的首相加斯佩頓了頓解釋道：「普魯士王國負有保護各邦國領土完整和人民安全的責任。而當這項責任無法滿足的時候，我們自然也有權力退出普魯士王國。」
「沒錯！」漢堡的呂措也站了起來，「陛下，漢堡自由市也願意加入奧地利帝國！我們可以為帝國提供最好的港口設施，最發達的金融體系！」
「陛下，請您看在德意志的份上，接受我們的請求吧！」三人幾乎是異口同聲地說道。
又過了一會兒，弗朗茨這才剛剛從愣神中緩了過來，看來法國人禍害的他們不輕啊，要不然這幫傢伙願意跑到奧地利來。
「這。諸位，我暫時不能答應你們。」弗朗茨沉吟良久才說道，「諸位，你們知道自已在說什麼嗎？這不是一個可以輕易做出的決定。首先，這不僅僅是你們幾個人的決定。你們的議會同意嗎？你們的人民同意嗎？還有，這會徹底改變中歐的政治格局。法國會怎麼反應？英國會怎麼反應？俄國呢？
「不僅僅是你們自己的決定，這還涉及我們和普魯士的關係，國際上的認可，以及，我們之間隔得這麼遠，這都屬於飛地了。」
「請您好好思考一番。」奧爾登堡的排特烈。奧古斯特王子紅著眼說說，「實不相瞞，聯合來參與這次覲見的大部分邦國都同意了這件事，也就安哈特公國不願意。法國人一天天都在屠殺著我們的民眾，陛下，請您儘快決定。」
說完，奧古斯特王子深深地鞠躬。
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