在座的大臣們都露出驚訝的表情。皇帝陛下的慷慨超出了他們的預期，
「另外，」弗朗茨繼續說道，「我打算設立一個奧地利。團結十字勳章』，紀念這次德意志各邦聯合對法作戰。不僅我們奧地利計程車兵，普魯土。巴伐利亞。薩克森。。。所有參戰的德意志士兵都應該獲得。這對我們將來統合德意志肯定有好處。這筆錢，也由我來出，但要以奧地利帝國的名義頒發。」
「陛下，不是德意志團結十字勳章嗎？」工業大臣舍勒男爵有些疑惑地問道。
「不好。」弗朗茨搖了搖頭，陷入沉思片刻後說道，「諸位，我們必須考慮得更周全。帝國內有波西米亞人。匈牙利人。克羅埃西亞人。義大利人。波蘭人。。。這些士兵雖然都會說帝國德語，但我們的帝國認同還沒有完全建立起來，這時候你們想想，如果讓一個來自加利西業的波蘭土兵或者魯塞尼亞士兵，或者來自倫巴第的義大利士兵，獲得德意志團結十字勳章』，他們會怎麼想？」
弗朗茨站起身，在會議室裡步：「他們可能會覺得自己是在為德意志人流血，而不是為奧地利帝國。這種想法一旦被某些別有用心的人利用一一比如那些民族主義者一一絕對會引發大問題。
我們不能給分離主義者任何藉口。」
「好吧。陛下，您想的周到。」
工業大臣舍勒男爵這時候提醒道：「不過，陛下，資金上也有問題，這可要不少錢。光是製作勳章，如果按照您說的規模，可能就需要六十萬英鎊。加上榮譽金。。。保守估計，總額會超過兩百萬英榜。」
弗朗茨笑了笑：「我應該付得起這筆錢。」
這些年，他利用各項技術專利，在股市上的精準操作，從英法美收割的優質資產：：。他敢打包票，就算是英國王室，也絕對沒有他富有。光是去年從美國股市撤出的資金，就超過了五百萬英鎊。
可能光他的皇后茜茜的資產就超過了普魯士的霍亨索倫王室。
眾人都是一驚。上百萬英鎊的流動資金，對於一個大貴族家庭來說都是天文數字。要知道，當年查封羅斯柴爾德家族奧地利分支的全部資產，也不過兩億弗洛林，約合2000萬英榜一一那還是包括了不動產在內的總資產。
「言歸正傳，」弗朗茨雙手交叉放在桌上，「戰爭確實需要儘快結束。我私下裡已經跟普魯土的排特烈王儲進行了友好溝通。他完全理解我們在經濟上的困難。」
他看了一眼外交大臣：「施墨林，你要儘快和柏林方面協調立場。至於北德意志邦國申請加入帝國的事。。。暫時擱置，不對，完全就當沒這會兒事情。」
弗朗茨揉了揉眉心：「否則普魯土人可能會完全暴躁起來。他們這次損失也很慘重一一據我所知，僅在梅茨一線反覆爭奪，他們就損失了近八萬人。這場戰爭後，普魯士的發展已經被打斷了，
我們以後再找機會。況且，我們這次也能拿到不少新地盤。」
外交大臣施墨林明顯鬆了一口氣。他和布林伯爵，還有一直在外交戰線奔波的雷希貝格伯爵，
最近聯合給弗朗茨上了不少「課」，總算讓皇帝陛下暫時打消了立即吞併北德邦國的想法。那樣做不僅會徹底激怒普魯士，還可能讓俄國人對奧地利產生戒心。聯俄保持在歐洲大陸的戰爭不會輸，
這是奧地利外交的基本方針，也是弗朗茨親自制定的，希望在未來十到二十年內保持不變。
「好的，陛下。」首相布林伯爵早就知道了這件事，因此沒有像其他大臣一樣露出驚訝的神色，「不過法國那邊，到底該怎麼辦？他們現在態度雖然有所軟化，但核心訴求一個都沒鬆口。」
「這個嘛。。：「弗朗茨的嘴角露出一絲神秘的微笑，「除了外交桌上的交鋒。前線的軍事壓力，別忘了，我們還有另一張王牌。」
政變，不好的訊息啊。
在巴黎的杜伊勒裡宮中，拿破崙三世正忍受著膀胱結石帶來的劇痛。這位皇帝臉色蒼白，額頭冒著冷汗，但依然堅持坐在辦公桌前。
「陛下，」情報頭子魯埃爾子爵快步走進來，神色凝重，「我們的線人報告，共和派正在策劃大規模遊行。這些王八蛋，前段時間拿到了好處，就開始翻臉不認人！」
拿破崙三世艱難地抬起頭：「又是甘必大？」
「是的，還有儒勒。。：」魯埃爾子爵翻開手中的報告，「他們計劃在本週日組織工人和學生，
要求政府解釋前線戰敗的原因。口號是告訴我們真相。停止戰爭吧等等。」
皇帝苦笑了一下。在巴黎，遊行示威往往是革命的前奏。有時候，只需要一個衝動的年輕人，
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