第452章 關於戰爭,奧地利內閣 還有巴黎風聲
維也納,霍夫堡宮,內閣會議廳「陛下,必須要儘快停止這場戰爭了。」內閣會議上,財政大臣布魯克男爵一臉憂愁地站起身來。這位年過七旬的老人,平日裡總是精神翼,今天卻顯得格外疲憊。他推了推鼻樑上的金絲眼鏡,翻升手中厚厚的報告。
「普魯士的財政實際上已經破產了。」他的聲音有些沙啞,「倫敦的銀行完全拒絕了他們的貸款申請,國內的銀行家們也決定跟在後面觀望。至於大洋彼岸的美國,早就放棄了。」
布魯克男爵頓了頓,抬頭看向弗朗茨:「陛下,我們已經替他們支付了大概1。48億金克朗的相關款項一一換算成英鎊是3549萬。這還不包括我們自己的軍費開支。」
「而且陛下,」他的語氣變得更加沉重,「帝國由於之前經濟危機的影響,我們接管了大量的基礎設施專案和破產企業。維也納到佩斯的第三鐵路線。波西米亞的三座大型鋼鐵廠。還有施蒂利亞的煤礦。。。這些工地和工廠的運轉,我們已經快要維持不下去了。」
一向跟財政大臣不大對付的陸軍大臣德根菲爾德伯爵(畢竟戰爭爆發後一直要軍費)不耐煩地敲了敲桌子:「軍工企業不是賺得盆滿缽滿嗎?克虜伯。維也納還有斯柯達兵工廠的訂單都排到明年了!」
「那是因為我們在墊付!」布魯克男爵猛地轉向他,「您知道什麼叫墊付嗎,伯爵閣下?就是說,我們先付錢給工廠生產武器,然後再等著普魯士還錢一一可他們現在連利息都付不起!如果繼續這樣超發貨幣,加大政府開支,通貨膨脹就完全抑制不住了!」
財政大臣越說越激動,他翻開報告的另一頁:「上個月,維也納的麵包價格已經上漲了百分之七,肉類價格上漲了百分之五,這是一個月的漲幅!如果繼續下去,我們很可能會看到明年要雙倍的價錢買麵包的局面,但是工資可能變化不大。」
陸軍大臣德根菲爾德伯爵似乎完全不太理解財政大臣的苦處。這位曾在義大利戰場上立下赫赫戰功的將軍,現在一心只想打進巴黎去。他最近甚至悄悄地越過首相布林伯爵,私下裡找了弗朗茨好幾次談這件事,不過最後都被弗朗茨婉拒了。
他轉了轉手中的筆,有些不以為然地說:「男爵閣下,您真的沒什麼辦法了嗎?國內銀行不打算借款給我們嗎?咱們在坦尚尼亞和莫三比克都有不少金礦,可以多開採一些啊。」
「哦,還有南非,陛下真神了,我聽說勘探出一些大金礦了。」他又小聲補充道。
「這是經濟問題,陸軍大臣閣下!」財政大臣布魯克男爵狠狠地瞪了一眼這位自奧地利加入戰爭之後,就屢次找他要錢。要物資的陸軍大臣。
「首先,開採金礦需要大量前期投入。「布魯克男爵像教授給學生上課一樣,耐心解釋道,「建設礦井。購買裝置。修建運輸道路。。。這些都需要錢。坦尚尼亞的金礦,我們投入了將近300萬金克朗,到現在才剛剛開始產出。「
「其次,「他繼續說道,「開採金礦面臨巨大的技術挑戰。您知道在非洲的這些金礦有多深嗎?有些礦脈在地下一千米以上!蒸汽抽水機。鑽探裝置,甚至有的頂尖裝置還要找英國人買,他們畢竟是專家。而且非洲的疤疾。黃熱病。。。上個月基姆貝利礦區就有十幾名歐洲工程師病倒。「
「還有勞工問題,」布魯克男爵翻開另一頁報告,「每個金礦需要數千名工人。我們要提供住房。食物。醫療。。。這些運營成本極其高昂,畢竟是從零開始建設開採。更別提要修建從內陸到海岸的鐵路來運輸開採出的礦石。」
「最關鍵的是時間!」布魯克男爵敲了敲桌子,「從勘探到大規模生產,至少需要三到五年。
而且就算開採出黃金,提煉和鑄幣又需要時間。等我們真正能用陛下說的,南非黃金緩解財政壓力時,戰爭早就結束了!」
「還有一件事,在金本位制度下,各國貨幣與黃金的兌換比例是固定的一一英鎊是每盎司3。89
英鎊,我們的金克朗是每克朗含3。04878克純金。如果我們大量增加黃金供應,雖然名義金價不會改變,但實際購買力會下降。」
「這就像西班牙在16世紀從美洲運回大量白銀後發生的事情,」布魯克男爵解釋道,「貨幣供應量激增,導致物價飛漲。我們可能會製造出嚴重的通貨膨脹一一這正是我們想要避免的!而且,
如果其他國家發現我們在大量開採黃金,可能會調整他們的貨幣政策,這會擾亂整個國際金融體系。」
布魯克男爵的聲音變得嚴肅,「聽好了,我們現在的問題不是缺少黃金儲備,而是財政支出過大。就算有再多的黃金,如果我們繼續這樣無節制地支出,通貨膨脹依然會失控。1720年的法國密西西比泡沫,1797年的英國銀行券危機。。。歷史已經無數次證明,財政紀律的崩潰會導致經濟崩潰。」
在座的諸位大臣雖然對經濟學一知半解,會後大概也會左耳朵進右耳朵出一樣忘掉大半,但至少現在都明白了:大規模開採金礦不是一朝一夕的事,而且可能得不償失。
「那為什麼這些銀行不打算繼續借貸給我們了?」德根菲爾德伯爵還是有些不甘心。
布魯克男爵深吸一口氣:「帝國銀行自經濟危機之後就頒佈了新的章程。根據《1871年銀行監管法》,所有銀行必須保有不低於總資產百分之二十的準備金。這是為了防止擠兌風險。」
「我們國內的工業發展,那些私人的,也需要借貸啊。他們事實上,也借給了普魯士很多貸款,唉。」
「而且,」他翻到報告書的另一頁,「如果我們接管的那些工程和企業停工,會發生什麼?僅維也納一地,就有超過三萬名工人依靠這些專案生活。加上他們的家人,影響的人口超過十萬。更別說其他地方,大規模失業會引發社會動盪,進而可能再次引發經濟危機。」
「別忘了1869年的黑色星期五“,「布魯克男爵語重心長地說,「那次危機讓我們損失了多少?整個帝國的工業產值下降了百分之三十多,失業人口超過百萬。我們花了整整兩年才恢復元氣。陛下,我們不能再冒這個險了。「
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