「可以給他們多配些新武器。」加索恩-哈代補充道，「比如恩菲爾德兵工廠新研製的轉輪機槍。在非洲殖民地證明很有效，幾十個人就能擊退上千土著。用來鎮壓暴亂應該也不錯。」
「同意。」
「附議。」
「沒有異議。」
看著內閣成員們紛紛表態，迪斯雷利滿意地點點頭：
「那就這麼定了。斯坦利，你負責聯絡南方聯盟國。記住，要秘密進行。加索恩-哈代，制定撤軍計劃，分批進行，不要引起美國人的注意。」
「是，首相。」
「讓我們繼續談談各國在殖民地的擴張吧。」迪斯雷利掐滅了雪茄，神情變得更加嚴肅，「現在看來，這不再是之前只有我們和法國人注意到殖民地的好處了。現在歐洲各國都想要來摻和一腳。」
他停頓了一下，目光掃過每一位內閣成員：「問題是，我們該怎麼辦？」
殖民大臣亨利。赫伯特清了清嗓子，身體微微前傾：「我們不能示弱，首相大人。」
他翻開手中的資料夾，裡面密密麻麻都是各殖民地的情報：「只要加拿大撤軍完成，騰出的部隊就能讓我們在非洲加大擴張力度。至於其他方向。。。」
赫伯特推了推眼鏡，眼中閃過一絲狡：「我們可以玩點代理人『的遊戲。比如在東印度群島，荷蘭人對奧地利的擴張也很不滿。上個月荷屬東印度總督就私下抱怨，說奧地利人在加里曼丹的勢力已經威脅到爪矽的安全。」
「荷蘭人？」財政大臣諾斯科特皺眉，「他們有這個實力嗎？」
「單獨當然沒有。」赫伯特露出一個意味深長的笑容，「但如果有我們的支援呢？一些軍火一些貸款，也許還有一些『軍事顧問。。。」
「要知道，加里曼丹島上的土著和蘇丹國也不少。我覺得只要能勉強讓他們統一對抗奧地利，事情就成了。」
赫伯特翻到另一頁，「至於法國人在印度支那的擴張，我認為我們可以利用遠東帝國。」
「遠東帝國？」內政大臣克羅斯不屑地哼了一聲，「那個腐朽的王朝？他們連太平天國都差點對付不了。」
「別小看他們，理察。」赫伯特反駁道，「遠東帝國雖然腐朽，但瘦死的駱駝比馬大。更重要的是，越南名義上還是他們的藩屬國。如果我們稍加挑撥，讓他們意識到法國的威脅。。。」
「他們會出兵？」
「不一定出兵，但至少會給法國人制造麻煩。」殖民大臣赫伯特胸有成竹，「外交抗議。邊境摩擦。支援越南抵抗勢力。。。方法很多。」
迪斯雷利若有所思地點點頭：「繼續說，亨利。撤軍之後，我們在非洲該如何佈局？」
赫伯特立即展開一張詳細的非洲地圖，用手指著西非海岸：
「首相，我建議我們首先加強在幾內亞灣的存在。」他的手指沿著海岸線移動，「這裡是黃金海岸，我們已經有了立足點。但更重要的是這裡一一」
他指向一片標註著「油河「的區域。
「尼日河三角洲。」赫伯特的聲音裡帶著興奮，「根據我們商人的報告，這裡不僅有豐富的棕櫚油資源，還可能有。。。石油。」
「石油？」幾位大臣同時問道。
「是的，當地土著用一種黑色的粘稠液體點燈，和美國賓夕法尼亞的石油很相似。諸位，根據帝國皇家學會的報告，石油很可能是比肩煤一般的存在。只不過我們對他們的開發還太少了。」赫伯特解釋道，「而且這裡的地理位置極其重要一一控制了尼日河口，就等於控制了進入西非內陸的大門。」
他的手指繼續向東移動：「從這裡，我們可以沿著海岸推進，一直到喀麥隆。普魯士人可能第一站殖民地的選擇點就是這裡。」
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