第489章 英國在行動 奧斯曼改革
聯盟國首都，里奇蒙。
英國特使奧多。羅素爵士剛剛結束與美利堅聯盟國總統羅伯特。圖姆斯的會談。雙方已經商了一個多月時間，終於大勢既定。
自北美戰爭結束以來，國際格局發生了微妙的變化。
奧地利在戰爭期間曾是聯盟國最重要的支持者之一，但戰後，維也納方面明顯減弱了對里奇蒙的支援力度。
這既是因為奧地利國力相對英國較弱，無力在全球範圍內扶植盟友和擴張勢力，也是因為弗朗茨的顧問們認為，聯盟國現存的戰略價值主要只剩下牽制北方的美利堅合眾國這一項了。
聯盟國雖然獨立了，但實力大損，短期內難以成為奧地利在新大陸的有力代理人，同時，英國也在積極爭取聯盟國，奧地利不認為自己能出價高過英國。
英國人起初也持類似態度，不打算對聯盟國加大援助力度了，畢竟戰爭結束了，北方。南方損失都很大，同時，國內輿論對於英國支援聯盟國有些反對，主要是因為奴隸制。
不要小看輿論這個詞，它非常重要，在歐洲國家，尤其是英國這種憲政選舉國家，輿論可以毀掉一位議員，也可以讓一個政黨上臺。而反對奴隸制是整個英國的共識。
當時，聯盟國為了徵得英國的承認和支援，併為了徵招黑人土兵參戰，曾在戰爭期間宣佈廢除奴隸制，但任何明眼人都能看出，這不過是權宜之計。
在南方聯盟國的地盤上，種族歧視隨處可見，黑人的處境並未得到實質性改善。
《泰士報》一位駐里奇蒙記者在報導中尖刻地指出：「奴隸制在這片土地上並未消失，它只是換了個名字一一契約勞工制。『學徒制。債務償還制一一繼續存在罷了。
種植園主們失去了法律上對黑人的所有權，卻透過各種巧妙的合同和地方法規，實際上保持了對黑人勞動力的完全控制。」
然而，19世紀七十年代，歐洲大陸的局勢變化迫使英國重新評估其全球戰略。
迪斯雷利首相意識到，奧地利。法國。俄國對英國的態度日益不友好，三國隱隱有聯手對抗英國海上霸權的趨勢。為了擺脫外交孤立，這位老練的政治家開始在全球範圍內尋求盟友和附庸。
在歐洲，迪斯雷利選擇支援北方的斯堪地那維亞聯合王國以及普魯士王國，試圖在德意志地區和波羅的海建立制衡力量，斯堪地那維亞聯合王國是對付俄國的，而普魯士王國則是對付俄國和法國的。
英國本來還打算支援西班牙王國，但是西班牙王國自己太不爭氣了，仍然處於內戰之中，根據推算，如果內戰繼續持續兩年時間，西班牙王國政府將不得不宣佈破產。
而在美洲，為了執行戰略重心轉移到歐洲。近東以及中亞的決策，英國開始從加拿大地區撤軍一一那些駐紮在魁北克。安大略的紅衣軍團正陸續調往地中海和印度。
為了維持對北方合眾國的威，避免美國趁英國戰略收縮之機吞併加拿大，支援並扶植美利堅聯盟國成為必然選擇。
這次英國特使奧多。羅素爵士來到里奇蒙，正是為了落實這一戰略調整。
過去一個月裡，他與圖姆斯總統進行了多輪密集會談，討論的議題包括英國向聯盟國提供低息貸款。出售先進武器。幫助建設鐵路網路，以及最關鍵的一一支援聯盟國在加勒比海地區的擴張野心。
作為回報，聯盟國需要在必要時配合英國的全球戰略，包括在外交上支援英國立場，在軍事上提供必要的協助。
里奇蒙火車站的站臺上，一隊隊工人正忙碌地從貨運車廂中卸下一箱箱沉重的裝置。
這些來自英國曼徹斯特的機械一一蒸汽機。織布機。車床。銑床一一在秋日的陽光下閃著金屬光澤。這是英國對聯盟國工業化承諾的第一批兌現。
英國特使奧多。羅素爵士站在站臺邊緣看著這一切。
他轉頭對身旁陪同的聯盟國外交部長約瑟夫。約翰斯頓慢悠悠地說道：「部長先生，英國會支援貴國在古巴問題上的決議，但是，迪斯雷利首相對貴國只想要拿走古巴西部有一些不滿啊。難道古巴東部你們沒有興趣嗎？」
約瑟夫。約翰斯頓是個精瘦的中年人，頭髮已經開始花白。作為曾經的聯盟國將軍，他在戰場上以謹慎著稱，現在作為外交部長，這種謹慎同樣體現在外交辭令中。聽到羅素的話，他心裡暗暗叫苦。
聯盟國當然對古巴東部有興趣，那裡有肥沃的土地。豐富的礦產。理想的港口。但問題在於，古巴東部雖然名義上屬於西班牙，實際管控者卻是奧地利帝國。自從1870年的《維也納-馬德里古巴協定》簽訂以來，奧地利已經在那裡經營了六年，雖然管理鬆散但畢竟是哈布斯堡家族的勢力範圍。
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