第524章 南非衝突
1873年4月15日，祖魯王國，赫洛巴內山要塞。
奧地利人在這裡得到了極大的自由出入權。除了極個別被祖魯土著視為宗教聖地的地方不能參觀之外，整個要塞的各項設施他們基本上都已經摸透了一地形。兵力部署。防禦工事。補給儲備，每一項都被詳細記錄下來，牢牢印在各個負責人的腦子裡。
這天傍晚，布拉德少校站在要塞北面的一處高地上，用望遠鏡眺望著遠方的地平線。
夕陽把非洲大草原染成一片金紅色，幾隻禿在天空中盤旋，大概是在尋找什麼腐爛的屍體。
自從坎布拉戰役的訊息傳來之後，整個要塞的氣氛就變得沉悶而緊張。祖魯武士們不再像之前那樣高聲談笑，他們三五成群地聚在一起，低聲議論著什麼。恩沙納酋長這兩天也沒有召見他，據說是把自己關在營帳裡，誰也不見。
布拉德少校收起望遠鏡，轉身走下山坡。
他需要和自己的人好好談一談。
奧地利人被安排在要塞東南角的一片營地裡，周圍用木柵欄圍了起來，名義上是「保護尊貴的客人」，實際上也是方便祖魯人監視他們的行蹤。不過自從又一批軍火送到之後，監視明顯鬆懈了許多，柵欄門口的守衛從四個人減少到兩個人，而且經常打瞌睡。
布拉德少校走進營地中央最大的那頂帳篷。幾個尉官已經等在那裡，圍著一張攤開的地圖，臉上都是憂慮的神色。
「布拉德少校。」眾人起身敬禮。
「坐下吧。」布拉德少校擺擺手，走到地圖前，「情況都瞭解了？」
「瞭解了，布拉德少校。」一名中尉答道，「坎布拉的潰兵昨天晚上陸續逃回來了一些，我們安排幾個翻譯去打聽了訊息。
布拉德少校點點頭，示意他繼續說。
中尉深吸一口氣，開始彙報。
「四天前，達布拉曼齊親王率領兩萬三千祖魯大軍進攻坎布拉的英軍營地。英國人只有大約兩千四百人，其中正規軍不到一千，剩下的是本地徵召的黑人輔助部隊。」
他指了指地圖上的一個位置。
「祖魯人採用的還是傳統的牛角陣型，分成中軍和左右兩翼包抄。凌晨四點發起進攻，按理說應該能打英國人一個措手不及。」
「但是英國人早有準備。」中尉苦笑了一下，「不知道是不是有人走漏了訊息，總之英國人提前構築了防禦工事—一用運貨的馬車圍成了一個圓形車陣，車廂之間用鐵鏈連線，下面還挖了壕溝。」
布拉德少校閉上眼睛，似乎已經能夠想像出那個場景。
「祖魯人衝鋒了？」
「是的，布拉德少校。達布拉曼齊親王下令全軍衝鋒。「中尉的聲音低了下去，「兩萬多人，排著密集的隊形，舉著盾牌和長矛，朝著英國人的車陣衝過去。距離三百米的時候，英國人開火了。」
帳篷裡一片沉默。
「馬蒂尼—亨利步槍，」中尉繼續說道，「射速大概是每分鐘十到十二發，有效射程超過四百米。一千名英國正規軍，每分鐘就是一萬多發子彈。祖魯人還沒衝到一百米，前排就已經倒下了一大片。」
「然後呢？」少尉問道，聲音有些發緊。
「然後他們繼續衝。」中尉嘆了口氣，「祖魯人確實勇敢，我得承認這一點。前面的人倒下了，後面的人踩著屍體繼續往前衝。有些人甚至衝到了車陣跟前，但是被刺刀捅了回去。」
他頓了頓。
「戰鬥持續了大約兩個小時。英國人的彈藥幾乎打光了，槍管燙得能煎雞蛋。但祖魯人先撐不住了—不是因為傷亡太大，而是因為後面的人開始逃跑。一旦有人跑，就像瘟疫一樣傳染開來，最後變成了全軍潰敗。」
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