第529章 蘇丹與去往麥加的港口城市吉達
奧斯曼的蘇丹穆拉德五世天生就不是扛事的人。心思細敏，精神脆弱。
心理抗壓能力比較差，歷史上的他在位不過幾個月就被廢默，理由是精神崩潰，而現在，奧斯曼帝國面臨覆滅的危機，身為蘇丹的穆拉德五世就繃不住了。
他整日縮在保密的防空設施裡不肯露面，拿酒精麻痺自己，一杯接一杯地往嘴裡灌。時局逼到這份上，他的應對方式簡單粗暴—一什麼都不幹。
財政大臣尤素夫帕夏四處活動想要妥協求和，主戰派那幫人恨得牙根兒癢癢，幾乎要把尤素夫生吞活剝了，抗議書一封接一封地遞上來要他處置。穆拉德看了，擱下了，不表態。可要讓他拍板把求和這條路徹底堵死，他又不敢。畢竟戰線可不會說謊，數學也不會說謊，奧斯曼是真打不下去了。萬一那幫主戰的把帝國拖進更深的泥潭呢？
他拿不了主意。他打從骨子裡就不是那塊料。
地下室裡悶得慌，四十來盞油燈把空氣烤得又幹又熱。穆拉德五世歪在沙發上，手裡那隻鎏金盃子快見底了。
一位名叫法伊茲的將軍站在底下念東西。蘇丹穆拉得五世灌了一口，勉強把注意力攏回來一點「————巴爾幹戰區總司令加齊。奧斯曼帕夏向陛下報告，城內靠近金角灣的幾個區暴發了大面積的疫病，症狀是高燒。腹瀉和皮膚潰爛，軍醫署判斷是傷寒。目前已經從守軍中隔離了約四千名病患，但實際感染人數可能遠不止這個數。」
法伊茲停了一下，「加齊帕夏說這事有好有壞。壞處不用多說，守軍的戰鬥力在往下掉。好處是俄國人那邊也遭了殃。他們攻城部隊的營地緊挨著城北那片沼澤地，衛生條件本來就差，這次傷寒傳過去以後，俄軍最近十天的進攻烈度明顯降了。」
蘇丹穆拉德五世「嗯」了一聲。
法伊茲將軍繼續說：「另一件事。自從英國人的地中海艦隊從博斯普魯斯撤走之後，奧地利和俄國的軍艦基本封死了海峽的進出口。加齊帕夏現在只能靠小船，夜裡摸黑從馬爾馬拉海南岸的幾個漁村往城裡運東西。一趟能運的量很有限。」
他翻了一下手裡的紙，「加齊帕夏的原話是：按照目前的戰鬥消耗和城內人口的口糧需求，伊斯坦堡最多還能撐六個月。六個月之後，不用敵人攻城，城裡自己就會餓垮。」
六個月。穆拉德五世把這個數字在腦子裡轉了轉，沒什麼感覺。六個月太長了，長到他根本不想去想六個月之後的事。六個月之後他是死是活，是還坐在這張沙發上還是被俄國人吊在城牆上，對他來說都像是在講別人的故事。
「另外————」法伊茲清了清嗓子，聲音降下來了半度，「馬哈茂德。內迪姆帕夏讓屬下轉告陛下，關於與奧地利方面秘密接觸的事宜，尤素夫帕夏那邊已經擬好了初步的條件草案。內迪姆帕夏的意思是，如果陛下能夠以蘇丹的名義給這份草案一個————」
穆拉德突然覺得法伊茲的聲音開始變遠。
不是那種走神的遠，是真的在物理意義上變遠，好像法伊茲正站在一條越來越長的走廊盡頭，嘴巴還在動，但聲音傳到他這裡已經變成了一片含含糊糊的嗡嗡聲。油燈的光也在變，原本昏黃色的火焰一盞一盞地變白了，白得刺眼，像是正午的太陽直接照進了地底下。
他眨了眨眼。
然後他看見了那個人。
在這個地下室最遠處的鐵門開著—一不，明明是關著的，上了鎖的一但他就是看見鐵門那裡站著一個人影。白色的長袍，白色的頭巾，逆著光看不清臉。那人沒有動，就那麼站著，但穆拉德五世覺得他在看自己。
先知？
穆拉德的嘴唇動了動。他想說點什麼。想喊出來。但他的舌頭好像凍住了，整個人從脖子往下全麻了，只有心臟在胸腔裡狼狠地撞著，一下比一下重。那個白色的人影沒有靠近，也沒有遠離，就那麼站著看他，穆拉德覺得那道目光比一千門大炮還要重。
那道目光在審判他。
「陛下？」
法伊茲的聲音從很遠的地方漂回來了。
「陛下？！」
穆拉德的手指鬆開了。鎏金的杯子從沙發扶手上滑下去，磕在石板地面上，碎成了三瓣，紫紅色的液體潑了一地，順著地磚的縫隙往四面八方流。簾子後面的喬治亞舞娘尖叫了一聲，旁邊的侍從撲過來想扶住他。
穆拉德的嘴唇在翕動，他在搖頭。不停地搖。左右左右左右，像是在拒絕什麼東西，又像是在把腦子裡的什麼東西甩出去。他的眼睛睜得很大，瞳孔散了，焦點對不上，直勾勾地盯著鐵門的方向一那裡當然什麼都沒有，鐵門關得好好的，鎖釦上還掛著把黃銅鎖。
他搖搖晃晃地站起來。沒有人知道他要幹什麼，他自己也不知道。他站了大概兩秒鐘，膝蓋一軟，整個人往前栽了下去。侍從沒接住他。他的額頭磕在矮桌的邊角上，悶悶地響了一聲，然後側翻著滾到了地毯上，蜷成了一團。
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