第535章 奧屬南非改變目標吸引英軍
奧屬南非。比勒陀利亞總督府比勒陀利亞的黃昏來得很慢。
總督府的餐廳朝西開著，落地窗外是一片修剪得還算整齊的草坪，再遠處是幾棵刺槐和合歡樹，枝權在夕陽底下拉出長長的影子。這座總督府是三年前才翻修的，仿的是維也納環形大道上那種新古典主義風格，石灰牆面刷得雪白，科林斯柱頭鍍了一層薄金。在比勒陀利亞這種地方，這座樓顯得過於講究了—像一個穿著晚禮服的紳士站在牧牛場中間。
餐廳裡點了六盞煤油燈。桌上鋪著白色亞麻檯布，銀質餐具在燈光下閃著柔和的光。餐盤裡是兩塊切得方方正正的牛排——本地產的，比不上維也納的小牛排，但澆了黑胡椒醬之後也還過得去。旁邊配了烤土豆和一小碟嫩菠菜。另一個盤子裡盤著一團義大利麵，上頭撒了帕馬森乾酪碎，是霍斯特將軍的份。
奧屬南非總督德里克伯爵坐在桌子的一端，背挺得很直，刀叉握得很規矩，一小塊一小塊地切牛排。
坐在他對面的南非總司令利奧波德。馮。霍斯特中將就完全是另一個樣子。
他敞著軍服領口的扣子，軍帽扔在旁邊的空椅子上，叉子在盤子裡攪著義大利麵，吃相有些粗魯。
霍斯特將軍把叉子上纏的麵條塞進嘴裡，嚼了兩下，還沒完全嚥下去就開口了。
「祖魯人的情況不太好。」
德里克伯爵抬了下眼皮，沒說話，繼續切他的牛排。
「我們派在祖魯軍隊裡的那幾個觀察員—一上個禮拜剛送回來一批報告，我今天下午看完的。」霍斯特將軍拿餐巾擦了擦嘴角，往椅背上一靠，「總督閣下，恕我直說，情況比我們預想的還糟。」
「怎麼個糟法？」
「步槍。」霍斯特將軍豎起一根手指，「我們運過去的那批兩千支韋恩德爾步槍，祖魯人根本搞不懂。觀察員在報告裡寫得很詳細：他們不會校準瞄具，不會估算彈道，甚至裝彈都費勁。很多戰士拿到步槍之後做的第一件事是把刺刀拔下來綁在長矛上—一因為他們覺得刺刀比槍管有用。」
德里克伯爵的刀在牛排上停了一下。
「我們不是派了教官過去嗎？」
「派了。派了一百多號人，但而且這些戰士說的是祖魯語，我們的人只能靠翻譯。教什麼？瞄準要領？射擊姿勢？這些東西在克拉根福特的軍校裡教一個新兵都要花六個禮拜，何況是對著一群連膛線是什麼都不知道的人。」
霍斯特將軍又捲了一叉子麵條，在盤子邊沿颳了刮多餘的醬汁。
「還有紀律問題。祖魯人打仗是靠部落體系來組織的—一年齡團。伊布托「什麼的一確實比其他非洲土著強得多。伊散德爾瓦納那一仗，他們能集結兩萬人搞一次大規模合圍，這在撒哈拉以南的非洲已經是了不起的組織力了。但那也就是跟非洲比。跟一個歐洲國家的正規軍比？差得遠。
他掰著手指頭。
「沒有統一的指揮鏈，沒有參謀體系，沒有後勤補給線的概念，沒有戰場通訊手段一他們傳令靠的是跑步。整個祖魯軍隊的作戰方式說白了就是一個字——衝。牛角陣形，兩翼包抄，中間壓上去。伊散德爾瓦納能贏，是因為英國人犯了致命的錯誤—一切姆斯福德那個蠢貨分兵了，營地沒有構築工事，彈藥箱沒有提前開啟。換句話說，那是英國人送的。」
「觀察員怎麼評估後續？」德里克伯爵問。
霍斯特將軍放下叉子，雙手交叉在胸前。
「不樂觀。英國人在伊散德爾瓦納吃了個大虧（事實上英軍傷亡不大）之後，切姆斯福德正在重新集結部隊，據我們的情報，英國本土已經在往南非增兵了。至少兩個旅，可能更多。」
他頓了一下，神情變得認真起來。
「總督閣下，就算我們繼續暗中給祖魯人調配物資—一步槍。彈藥。藥品一一以他們現在的戰鬥力和組織水平，我的判斷是，英國人大概還需要三個月時間。三個月之內，他們會打穿祖魯蘭腹地，佔領烏倫迪—祖魯人的首都。塞奇瓦約國王和他的總司令恩特沙納。卡。達布拉曼齊，要麼被俘，要麼逃進山裡當流寇。」
「三個月。」德里克伯爵重複了一遍這個時間。
「最多三個月。可能更快。」
餐廳裡安靜了幾秒。窗外傳來非洲暮色特有的聲音—遠處草原上不知什麼鳥在叫，低沉的。拖長的，一聲接一聲。
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