「不過，現在這個人下面的商店都好貴啊，大家都吃不起了。」
小丫頭這句話說得特別自然，沒有任何惡意，就是在陳述一個事實。但阿爾文斯勒聽了差點背過氣去，剛燃起來的希望之火呼的一下滅了大半。
弗朗茨笑了一聲，不是那種很開心的笑，就是「有意思」的那種笑。
他低頭看了看還趴在地上的阿爾文斯勒，又看了看克拉克，然後拍了拍小女孩的腦袋。
「你認識的人倒是挺多的。」
「當然啦，」克拉克理所當然地說，「以前在街上討飯嘛，誰大方誰小氣，我們都記得清清楚楚的。」
弗朗茨從副官手裡接過一份檔案，並不急著看，而是先蹲下來幫克拉克整了整她新衣服的領口一這個動作讓在場所有人都愣了一下，包括那幾個端著刺刀的近衛軍。
「克拉克，你說他以前給過你兩個銅錢？」
「嗯！」小女孩用力點頭，「就在歌劇院門口。他那天穿了一件很好看的大衣，毛領子的。」
「那是貂一」阿爾文斯勒下意識想說那是貂皮，但立刻閉嘴了，因為在這個時候炫富跟找死沒有區別。
弗朗茨站起來，拍了拍膝蓋上的灰，看著阿爾文斯勒的眼睛。
「一公斤麵粉一塔勒。」弗朗茨重複了一遍這個價格，像是在品味什麼，」
戰前多少來著？」
「回陛下，黑麥麵粉一點五到兩銀格羅申。」首席副官特勒斯爾上校立刻答道，語氣像刀子一樣硬。
「所以漲了十五倍。」弗朗茨點點頭，看向阿爾文斯勒，「你剛才說降一半，那也是七倍多。一個工人一天掙一塔勒出頭，按你的半價買，一天工資只能買一公斤麵粉。一家五口人吃什麼？喝萊茵河水？而且現在戰爭時候他們也沒工作。」
阿爾文斯勒張了張嘴，沒敢說話。
弗朗茨背過手，開始慢慢踱步。他的靴子踩在科隆的石板路上，發出不緊不慢的聲音。
「阿爾文斯勒先生，我問你幾個問題，你如實回答，你今天就能活著走出去，而且我保證，你會比以前更有錢。你要是撒謊一」弗朗茨停下腳步，歪頭看著他，「我身邊這些大個子可不好說話。」
「我說！我什麼都說！」阿爾文斯勒幾乎是喊出來的。
「你剛才提到的特特西斯和克里，他們手裡有多少糧食？」
阿爾文斯勒舔了舔乾裂的嘴唇，猶豫了不到兩秒一一兩秒而已，因為他看到一個近衛兵把步槍從左手換到了右手。
「特特西斯在布呂爾和多爾馬根有兩個大倉庫，至少。至少存了一千四百噸黑麥和六百噸小麥粉，那是今年春天普魯士軍方的軍糧訂單，但是戰事一亂，沒人來提貨，他就捂著了。克里那個老狐狸更狡猾，他把糧食分散在科隆城外。波恩。科布倫茨好幾個地方，具體多少我不確定，但至少不位元特西斯少。他們兩個加起來，夠科隆全城吃一個月的。」
弗朗茨停住了。
「夠吃一個月？」他回頭看了特勒斯爾一眼。
特勒斯爾上校飛快地在腦子裡算了一下，點頭道：「科隆城區大約十五萬人，按每人每天半公斤粗糧算，一個月需要兩千二百噸左右。如果這兩個人手裡真有兩千多噸—一再加上巴伐利亞那邊的第一批軍糧調撥一撐到鐵路運力穩定，絕對綽綽有餘。」
「好。」弗朗茨的語氣突然變得像在談一筆生意，「阿爾文斯勒先生，我給你一個選擇。」
他走到阿爾文斯勒面前，居高臨下地看著這個跪在地上的商人。
「第一條路：我的副官說得沒錯，按照奧地利戰時管理條例，囤積居奇，槍斃。你的糧食。你的鋪子。你在科隆的全部資產充公。你的名字會出現在明天貼滿科隆城的佈告上一「奸商阿爾文斯勒，趁戰亂鬨抬糧價，已伏法「。科隆市民會拍手稱快，我收穫民心，但你就是一具棺材板。」
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