第560章 俄軍
君士坦丁堡城外，俄軍大營。
從城西北方向的埃迪爾內門外一直綿延到金角灣北岸的山坡上，帳篷密密麻麻，灰綠色的軍用帳篷和臨時搭建的木棚混在一起，間雜著炮車。彈藥箱。馬匹和堆成小山一樣的糧草物資。營地裡永遠瀰漫著一股揮之不去的味道一馬糞。劣質菸草。汗臭。還有從南邊飄過來的火藥煙和腐臭。圍攻已經持續了大半年，死人的氣味早就滲進了這片土地裡，剛來的新兵聞著想吐，待了一個月以上的老兵已經聞不出來了。
尼古拉耶維奇大公的司令部設在一棟被徵用的希臘人石頭宅子裡，宅子原先的主人是個做橄欖油生意的商人，戰爭一打起來就帶著全家跑了，屋裡的傢俱留了大半，倒是便宜了俄國人。客廳被改成了作戰室，牆上掛著一幅巨大的君士坦丁堡城防圖，圖上密密麻麻標滿了紅藍兩色的標記，紅的是俄軍陣地，藍的是奧斯曼守軍一藍色標記密密地團在城牆以內，像是一隻蜷縮起來的刺蝟。
今天下午，奧地利特使恩斯特。馮。勞東男爵來了。
他是坐一輛奧地利使館的馬車來的，馬車漆成黑色，車門上漆著哈布斯堡的雙頭鷹紋章，在俄軍營地裡顯得格外扎眼。一路過來，不少俄國士兵都停下手裡的活計朝這邊看，有幾個在啃黑麵包的列兵還衝馬車吐了口唾沫。
當兵的可不管什麼外交不外交的，他們只知道前兩天奧地利的軍艦忽然從海峽撤了，把封鎖線丟給了俄國艦隊，他們這些本來可以休息會兒計程車兵又被拉去當海岸巡邏隊了。
勞東男爵身材瘦削，穿一套剪裁考究的深灰色外交禮服，胸前彆著一枚利奧波德勳章。他這個人長了一張很適合當外交官的臉—五官端正，表情永遠帶著三分笑意，說起話來不緊不慢，讓人恨不起來也信不過去。他從馬車上下來的時候，風從博斯普魯斯方向灌過來，把他的衣襟吹得直撲稜，他用手按住帽子，微微眯起眼睛看了一眼遠處君士坦丁堡的城牆輪廓一夕陽底下，那座古城像一頭趴伏的巨獸，遠處的城磊上依稀能看到奧斯曼旗幟在風中抖動。
大半年了，這座城還沒有陷落。勞東男爵心裡很清楚這意味著什麼，所以他今天這趟差事格外不好辦。
俄軍副官把他領進了司令部。尼古拉耶維奇大公正站在那幅城防圖前面，背對著門，雙手背在身後，聽到腳步聲也沒回頭。他個子很高，寬肩膀，蓄著一部濃密的絡腮鬍子，皇室血統加上三十年軍旅生涯，使他身上有一種壓迫感，不是故意的，就是天生自帶的那種。
「大公殿下。」勞東男爵行了個禮，臉上掛著得體的微笑，但那微笑底下的尷尬，屋裡誰都看得出來。
尼古拉耶維奇大公這才轉過身來。他上下打量了勞東男爵一眼，沒說客套話，只是微微抬了抬下巴，示意他坐。
勞東男爵沒坐。他覺得接下來要說的話坐著說不合適，站著說反而顯得更誠懇一些。
他清了清嗓子，從隨身的公文皮夾裡取出一封蓋了火漆的信函，雙手遞過去。
「殿下，維也納方面讓我轉交這封信。另外有一件事，我必須當面向您說明—英國已經正式對奧地利宣戰了。」
尼古拉耶維奇大公接過信，沒有立刻拆開，而是把信往桌上一放，目光盯著勞東男爵。
「英國人。」
「是的，殿下。英國以維護歐洲均勢為由，向我國遞交了最後通牒，我國拒絕之後，英方正式宣戰。」勞東男爵的語氣盡量平穩，但說到下一句的時候，他的聲音還是低了半拍，「因此—帝國海軍近東艦隊的艦隻已經奉命撤離博斯普魯斯海峽，返回本土水域集結。」
話說完了，屋裡安靜了一小會兒。窗外傳來遠處炮聲的悶響—那是俄軍陣地上例行的騷擾炮擊，每天下午都來這麼幾輪，打了大半年了，像是某種無聊的儀式。
尼古拉耶維奇大公的臉色暗了下來。他沒有像阿爾布雷希特大公那樣拍桌子罵娘——
他是皇室出身，從小被教導喜怒不形於色—但他的下頜肌肉繃緊了，絡腮鬍子底下的腮幫子微微鼓了鼓。站在角落裡的副官是跟了他六年的老人了，一看這個動作就知道大公正在生氣，而且是那種很深的。壓著的氣。
勞東男爵也看出來了。他趕緊往前半步，微微欠身，臉上的歉意終於從三分變成了七分倒不全是裝的，他本人其實也覺得這個時候撤走艦隊實在不厚道，但軍令如山，他一個外交官說了不算。
「大公殿下，我代表帝國政府向您致以最誠摯的歉意。接下來封鎖海峽的任務恐怕只能交給你們俄軍艦隊獨自進行了。」他頓了頓，換了個稍微讓人好受一點的語氣繼續說，「不過，奧斯曼海軍的船隻大部分已經在之前的海戰中覆滅了，剩下的殘餘力量也不會對貴軍艦隊構成實質性威脅。主要需要防範的是偷運物資—小船。走私船之類的。」
「嗯。
「」
尼古拉耶維奇大公就蹦了這麼一個字。
勞東男爵在心裡嘆了口氣。這個「嗯」字的分量他掂量得出來一不是同意，不是諒解，就是一個「我聽到了」的意思，至於這筆帳怎麼算，以後再說。
但勞東男爵是個聰明人。他知道空著手來道歉是找罵的，所以他還備了一手。
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