「我上個月去了貝爾維爾工人區。找了他們的頭頭夏爾。莫泰談了很久。」他皺了皺，「他拒絕了。那些工人說—拿破崙三世確實踐踏法律，普法那仗也打得窩囊，這些他們都認。但是這幾年皇帝逼著企業主給工人交了傷殘險，這是實實在在落到他們口袋裡的東西，工人們對皇帝還是有感激的。再加上拿下了西班牙的納瓦拉—巴斯克地區，重新給法蘭西掙了面子。比不上他叔叔，但也湊合了。工人們覺得犯不上跟著我們玩命。」
「沒有工人就沒有人手，軍隊裡共和派和波旁派的力量經過拿破崙三世的清洗後，現在很虛弱，我覺得需要時間發展。」瓦萊裡安把椅子往桌前拖了拖，「說句實在話，這時候起義不太現實。」
這時候幾個人都已經各自找了位子坐下來，在客廳裡圍成了一個鬆散的半圓。布羅西耶靠在窗臺邊上，多利亞克坐在桌角，蒙塞居爾窩在扶手椅裡吞雲吐霧。
瓦萊裡安擰著眉頭問：「甘必大先生，英國人那邊怎麼說？」
「他們希望我們奪取政權之後，去打奧地利。」
「這不是瘋了嗎？」最年輕的立法院議員埃米爾。朗格盧瓦往椅背上一靠，兩手一攤，「奧地利跟我們是有仇，但法國眼下最大的敵人是普魯士。洛林的部分地區還在人家手裡呢。我們至少得先把法蘭西人的地盤拿回來。」
「這不是我們現在該操心的事。」蒙塞居爾把雪茄夾在指間，拿菸頭朝朗格盧瓦畫了個圈，「最要緊的是推翻波拿巴家族，恢復共和—先生們，這才是根子上的事。至於普魯士人，他們現在自顧不暇，以後有的是時間收拾。」
甘必大用指節敲了敲桌面，兩下，不重不輕。
「蒙塞居爾先生說得對。第一步是奪權。問題是怎麼做。」
「手裡能用的力量就這些，皇帝一死近衛軍把巴黎戒嚴了，實在不好動手。」卡斯泰朗說。
「英國人能幫多少忙？」多利亞克問。
「他們可以派一支小規模的精銳部隊進來，但條件是確認我們上臺之後會對奧地利開戰。」
「廢話。誰會幹這種蠢事。」朗格盧瓦脫口而出。
「先收了人家的好處，回頭翻臉呢？」布羅西耶端起酒杯轉了轉。
「不好講。」甘必大先生搖頭，「英國人不是傻子，翻臉的代價未必扛得住。」
「那怎麼辦？」
屋裡沉默了幾秒。
甘必大忽然身子前傾，兩隻胳膊撐在膝蓋上。
「你們想帝國的老百姓對拿破崙三世有怨氣，經濟這兩年不景氣，出口在跌，前年的根瘤蚜病把南方的葡萄園毀了大半，糧價也跟著不穩。當初拿破崙三世是怎麼壓住這些怨氣的？他先是跟奧地利簽了一份友好協議，先把之前普法戰爭的不愉快給了了，然後又進口了一大批低價糧食穩住物價，又趁西班牙內亂去搶了納瓦拉，老百姓的自豪感一上來，什麼不滿都暫時忘了。」
幾個人都在聽。
「但現在皇帝一死，壓著蓋子的那隻手沒了。民間收復失地的呼聲這幾個月越來越高一洛林。阿爾薩斯，誰都看見普魯士已經是條落水狗了，不趁這時候動手還等什麼？這股情緒已經起來了，我們要做的不是製造它，是往裡面添柴。」
蒙塞居爾雪茄的菸頭亮了一下，老人半眯著眼看他。
甘必大繼續說：「布羅西耶，你的報紙從明天開始發社論，把調子往收復失地上帶。
我們要大談法蘭西的榮譽和普魯士人的欠帳。多利亞克，你在立法院正式提出動議，要求攝政內閣討論收復洛林的可能性。只要這個話題在議會里炸開，全巴黎都會跟著吵起來。」
「可英國人要我們打的是奧地利。」多利亞克說。
「英國人想救普魯士，那是他們的事。」甘必大嘴角帶了一點笑，「我們又不是給他們當差的。上次普法戰爭後，我們拿回來部分洛林地區。現在收復洛林其他地區是完全有可能的。但是，別忘了。」
「問題在後頭。洛林拿回來之後呢？民族主義這個東西，一旦點起來就收不住。老百姓的胃口會越來越大一洛林收了，阿爾薩斯怎麼辦？斯特拉斯堡怎麼辦？那可是法蘭西的城市，憑什麼讓外國人佔著？」
「可阿爾薩斯現在不是普魯士的地盤。」朗格盧瓦接上來了，「普魯士當年請奧地利出兵，拿整個阿爾薩斯當了酬勞。現在那地方掛的是哈布斯堡的旗。」
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