第580章 猶猶豫豫
馬格德堡，奧地利帝國前線指揮部易北河從城西繞過來，灰濛濛的水面上倒映著大教堂的尖頂。馬格德堡火車站在半個月前就被徵用為前線指揮部的核心樞紐，站臺上的候車長椅早就拆了，換成了一排排摺疊桌和野戰電報機，電報線像蛛網一樣從屋頂的橫樑上垂下來，分成十幾股，通向不同的方向。
弗朗茨站在二樓站長室裡，面前攤開的是一張一比十萬的柏林周邊軍用地圖，圖上密密麻麻地插著紅藍兩色的小旗。紅旗是奧地利的，從南。東。西三面把柏林裹得嚴嚴實實，只有正北方向奧拉寧堡的位置上，還孤零零地插著一面藍旗。
總參謀長弗里德里希。貝克上將站在他對面，手裡捏著一支鉛筆，筆尖點在奧拉寧堡的位置上。
「今天上午九點，第十一軍報告已經推進到奧拉寧堡南緣，」貝克說，「普軍守備部隊大約一個團，工事是臨時挖的，深度不夠，射界也沒有清理乾淨。如果不出意外，下午三點之前可以拿下來。」
「拿下來之後，柏林就算徹底圍死了。」弗朗茨的目光沒有離開地圖。
「是。」
弗朗茨沉默了一會兒。圍城這兩個字說起來輕巧，可柏林不是一座普通的城市。
戰前人口近百萬，就算這幾個月跑掉了一部分，城裡少說還有六七十萬張嘴。圍城意味著飢餓，意味著疫病，意味著平民大規模死亡。而如果圍而不打，拖上幾個月，英國人的遠征軍就有時間完成集結—那就是另一場戰爭了。
可要是強攻————
他在心裡把這個念頭翻來覆去地掂量了一下，胃裡泛上來一陣不太舒服的感覺。
門被敲了兩下。首席副官特勒斯爾上校推門進來，手裡拿著一張剛譯出來的電報紙，紙邊還帶著電報房撕下來時的毛茬。
「陛下，」特勒斯爾立正敬禮，「剛收到駐漢諾瓦情報站轉來的訊息。英國的印度事務大臣加索恩。哈代先生已經抵達漢諾瓦。英國人透過駐維也納大使發來了正式照會，希望雙方能夠實現停火，在漢諾瓦進行外交談判。」
弗朗茨接過電報紙，掃了一眼。
「鑑於雙方業已展現之英勇」「為歐洲之持久和平計「「懇請」他把電報遞給貝克。
「你怎麼看？」
貝克看完，把電報紙放在桌上，鉛筆在桌面上輕輕敲了兩下。
「緩兵之計，陛下。」他說得毫不猶豫，「根據我們在朴茨茅斯的情報人員回報，英國遠征軍的後續部隊一大約八萬餘人—至少還需要兩個月才能完成編組和海運。他們現在提停火，就是為了把這兩個月爭出來。」
「我也是這麼想的。」弗朗茨說。
「目前我們已經佔領了普魯士大約一半的領土，」貝克的鉛筆在地圖上畫了一條粗略的線，從什切青到馬格德堡再到哈雷，「柏林即將被徹底合圍。這是最佳時機，陛下。—
旦停下來，就再也找不到這樣的視窗了。」
弗朗茨沒有立刻回答。他轉過身，走到窗邊，往下看了一眼站臺上，一列剛到的軍列正在卸貨，士兵們排著隊跳下悶罐車廂，有人在吆喝著拉拽一門被帆布蓋得嚴嚴實實的重炮，遠處的調車場上，蒸汽機車噴出一團白霧，汽笛聲悶悶地傳過來。
這些天奧地利的後續動員部隊源源不斷地從後方趕來，兵力是夠的。火力更不用說一五五毫米榴彈炮。二六O毫米攻城臼炮，還有飛艇掛載的二百五十磅航空炸彈。柏林守軍司令亞歷山大。馮。帕佩步兵上將是個硬骨頭，但血肉之軀扛不住這些東西。普魯士人這個星期開始學著挖戰壕了，從奧軍陣地前繳獲的工兵鏟甚至被仿製了出來，但學得還不太像—壕深就不夠，排水溝則是沒有，交通壕這玩意也沒，更不要說成體系的前沿陣地。支撐點和預備陣地的縱深配置了。
可弗朗茨知道，戰爭中的學習是最快的。現在普魯士人照葫蘆畫瓢還畫不圓，可再打半年呢？等普魯士總參謀部發一道命令全軍推廣戰壕防禦體系，再配上他們進口的英國大炮和仿製的克虜伯火炮（普法戰爭給他們的許可）以及訓練有素的步兵，奧地利每前進一步都要拿命去填。
說到底，奧地利對其他國家軍隊的優勢，翻來覆去就那麼幾樣東西。
第一，戰術革新。弗朗茨從十幾年前就開始在軍中推行散兵戰術，徹底取消了排隊線列射擊和密集縱隊衝鋒。奧地利的步兵以班為單位交替掩護前進，利用地形地物，火力組和突擊組分工明確一這套東西在這個時代的歐洲戰場上，面對還在端著步槍排成橫隊齊射的對手，簡直就是降維打擊。
第二，工事。全軍上下，從將軍到列兵，基本功就是工兵鏟不離身，到了陣地先挖壕溝。弗朗茨腦子裡當然還有更厲害的東西—鐵絲網。混凝土碉堡。多層縱深戰壕體系但他一樣都沒有拿出來。不是不能，是不敢。這些東西一旦上了戰場，快的話幾個月時間，慢的話一場大戰就會被各國軍事觀察員學過去。他寧可現在留一手，也不願意將來面對一個所有人都會挖戰壕。拉鐵絲網的世界。
第三，技術代差。硝化纖維無煙火藥，原本要到一八八四年才由法國人維埃耶發明，弗朗茨提前十幾年就讓軍工部門搞了出來，列裝了全軍。奧地利士兵開槍沒有白煙，普魯士士兵開槍一團濃霧一光這一條，在戰場上就是生與死的差別。再加上飛艇部隊的空中偵察和轟炸能力，以及改良過的後膛速射炮，奧地利在技術上領先這個時代至少十五到二十年。
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