「炮擊！」
霍恩比爵士的第二聲命令比第一聲重了不止一個量級，他的手已經離開了欄杆，轉身面對炮術軍官，「我說炮擊倉庫區現在！
亞歷山德拉號的主炮開始旋轉。
但淺灘上沒有時間等艦炮。
第一波槍聲響起的時候，二等兵格里菲斯正好走到淺灘中段，水深剛過膝蓋，靴子踩在沙底，每一步都要用力才能拔出來。他聽到右側傳來那串急促的噠噠聲，本能地轉頭他看見前排的三個人同時倒下去了。
整個人突然失去支撐。像布袋一樣軟進水裡的倒下。其中一個人的步槍還高舉著，整個人已經沉下去了，那支步槍還豎在水面上，晃了兩晃，才慢慢歪倒。
格里菲斯的腦子在那一秒是空白的。
然後左側的加特林也響了，兩道彈流像兩把無形的鐮刀，從兩個方向同時橫掃過淺灘，交叉的地方是整片密集的人群。格里菲斯聽見自己旁邊有人發出一種奇怪的聲音—
不是喊叫，是一種短促的。被什麼東西猛擊之後才會發出的悶響—然後那人撞進他肩膀，一頭扎進水裡，水花濺了他一臉。
「臥倒！臥倒！」
有人在喊，聲音已經被槍聲淹沒了大半，格里菲斯彎下腰，本能地想趴下去，但水只到膝蓋，他趴下去臉就扎進海水裡，他慌忙又直起身，左右看了一眼前面是完全暴露的沙灘，後面是密密麻麻的登陸艇和還在往下湧的人，兩側什麼掩體都沒有。
有人開始往回跑。
第一個轉身的是個年輕的列兵，他大概十八九歲，臉上還有沒褪淨的青春痘，他扔掉了步槍，轉身就朝著登陸艇的方向衝，踩著水，跌跌撞撞，跑出去大概十步—然後一串彈流從他背後掃過來，他向前撲倒，面朝下沉進水裡，再沒起來。
這一幕被後排的人看得清清楚楚。
後排的登陸艇上，士兵們還沒下水，站在艇幫上看著前面的淺灘，看著那片水面上漂浮著越來越多的東西一軍帽，揹包，槍托，還有人。有人開始往艇裡退，有人死死抓住舷側的繩索不肯下去，有人坐到了艇底，把頭埋進膝蓋裡，一動不動。
「下去！下去！都他媽給我下去！」
一個英國中士的嗓子已經喊啞了，他站在登陸艇的艇頭，水漫過他的大腿，他用槍托頂著後面士兵的背，「往前走！前面上了灘頭就好了！到了灘頭就有掩體！你們他媽給我聽見沒有一」
一顆子彈打穿了他左側的臂章，他低頭看了一眼，沒事，蹭過去的，他抬頭繼續喊，「往前！一直往前！」
前面已經有人上了灘頭。
那是一小隊運氣或者膽子比其他人都要好計程車兵，他們衝過了淺灘，趴在沙灘上，用海灘邊散落的漁網卷軸。翻倒的木箱。隨便什麼東西當遮擋，開始朝著倉庫方向還擊。但他們的步槍是馬蒂尼—亨利，單發，每打一槍就要重新裝填，對面的加特林機槍每分鐘可以打出兩百發。
火力對比讓人絕望。
二排的軍士長海明威趴在一個翻倒的木製漁船後面，漁船的木板被打得一塊一塊往下掉，他縮著腦袋，閉眼估算了一下方向，探出身子打了一槍，然後立刻縮回去，子彈打進木板的聲音在他腦袋旁邊響了兩聲。
「倉庫右側窗戶！」他對旁邊的人大喊，「有兩個射擊口，一定要壓住那兩個」」
旁邊那人正在裝填，手在抖，銅殼彈掉在沙灘上找不到，他翻著彈藥包，找出一發，推進槍膛，抬頭腦袋剛抬起來，就縮回去了。
「我他媽打不中那個角度，」他喘著氣，聲音已經沒了正常音調，「羅伯特，我他媽根本打不中——」
「沒關係，」海明威軍士長重新裝填，聲音出奇地穩，「先讓他們知道有人在還擊。
你打一槍，他們就得把腦袋縮一下，就算一秒鐘，那一秒鐘裡後面的人能多衝上來幾個，明白嗎？打！」
淺灘上的水越來越紅。
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