福蒂埃上尉順著他的目光看過去。路邊一百米，一個小村莊，房子門開著，有女人在井邊打水，看見他們，只是停了一下，然後繼續搖轆轤。
「工兵那邊怎麼樣了？「福蒂埃上尉問。
「萊納河上的橋炸了，不過他們說兩個小時能架好浮橋。比預計快。」
福蒂埃點點頭。他記得在參謀部看過比利時的工事圖，或者說，那張圖幾乎是空的，只有幾個拿破崙戰爭時期留下來的古董防禦設施。
（列日等比利時著名要塞還沒開始修建）
他當時以為這是情報部門偷懶，現在他覺得那張圖可能是準確的。
前方的隊伍放慢了腳步。一個農婦站在路邊，懷裡抱著一大塊黑麵包，有點侷促地往前遞。
走在最前面的下士愣了一下，回頭看福蒂埃。
福蒂埃沒有立刻說話，只是看著那個農婦。她大約五十歲，圍著深色的羊毛頭巾，說的是他能聽懂的法語，口音帶著一點南邊的味道，但不陌生。
「萬能的主，把你們給盼過來了」
「謝謝您，大娘，「他用同樣的語言說，「讓兄弟們休息一刻鐘，把水壺灌滿。
布魯塞爾，王宮小會議廳國王利奧波德二世看著首相弗雷爾—奧爾班講了很長時間，字斟句酌，聽起來像是在說一個他自己也不太相信的方案。
「————如果我們在本週內宣佈暫緩執行教育與宗教改革法令，甚至可以考慮就部分條款重新協商，那麼法方失去了宣戰的名義，輿論上————
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「夠了，「利奧波德說道。
會議廳安靜下來。
「陛下————」
「弗雷爾，「利奧波德這才轉過身，他的聲音是平的，就像在講一件早就想清楚的事情，「你是真的相信拿破崙四世為了《玫瑰經》出動了五個師？
首相沉默了一下。
「那是他說出口的理由。」
利奧波德慢慢走回桌邊，把手按在地圖上，「別抱有幻想了諸位法國人要的就是比利時。
。他抬起頭，看著屋裡的幾張臉：首相，外交大臣，陸軍部長，還有幾個驚慌失措的內閣成員。
「你們以為把改革法令撤了，他就會把軍隊撤回去？「他搖搖頭，聲音裡甚至帶了諷刺，「那他就要說，比利時境內的法語區居民在政治上受到歧視。再過兩個月，他要說，比利時的關稅政策損害了法國商人的利益。你們永遠有東西可以撤，他永遠有理由可以找。」
弗雷爾—奧爾班坐在那裡，沒有說話。他是個聰明人，這一點他當然明白。只是明白了又能怎樣。
「英國人————「有人小聲說了半句。
利奧波德轉向那個人，眼神讓他後半句嚥了回去。
「英國人暫時顧不到我們了。南方農村天主教深入地區恐怕早就盼著有人主持正義了。現在。我們只能靠自己，釋出全國動員令，任何人都應該為了自己的祖國而戰。防守住布魯塞爾和安特衛普半年就是我們的目標。」
（安特衛普是重中之重因為不行就可以跑路去倫敦建立流亡政府。）
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