第610章 奧屬南非，神秘的儀式
1879年2月29日。（的確是2月份）
南非貝爾維爾以東三公里，奧軍第三集團軍前線指揮所。
天氣是典型的開普敦初秋，清晨還有些溼冷的霧氣，但是九點鐘以後，太陽出來了，氣溫迅速升到了二十二度左右。如果不是炮聲，這本來會是一個很適合在桌山腳下野餐的好日子。
奧屬南非總司令利奧波德。馮。霍斯特中將站在一座臨時搭建的木製觀察塔上面。
他的左手拿著一個黃銅望遠鏡，右手拿著一份昨天晚上參謀部送上來的兵力部署圖。
集團軍總兵力，加在一起，是二十一萬四千人。
聽起來很多，能打的很少。
奧地利正規軍七萬二千人，這是真正的精銳。其中第十一山地步兵師。第十四擲彈兵師。第十七匈牙利胡薩爾騎兵師——這些是經歷過之前普法戰爭和近東戰爭的老部隊。這七萬人，是他真正能打硬仗的家底。
黑人僕從軍十萬零三千人，分成八個師。這些人來自南非各地一主要是西南非洲的赫雷羅人。納馬夸人，還有一部分是從葡屬莫三比克招募過來的尚迦納人。他們的裝備很差。
大部分人用的是1867式維爾德利步槍，這是奧地利二十年前的老槍，從倉庫裡翻出來的庫存。射速慢，精度差，而且訓練不足他們裡頭有相當多的人，是去年冬天才開始拿槍的。
不過，霍斯特中將給他們準備了一樣東西。
盾牌。
橡木做的大盾牌，蒙著一層鋼，正面可以擋住小口徑來福槍在三百米以外的射擊。每個盾牌重二十五公斤一個壯漢勉強可以扛著前進。
這是霍斯特中將自己設計的「前盾後槍」戰術，前排的人扛著盾牌衝鋒，後排的人在盾牌縫隙裡頭開槍。
這種戰術其實沒什麼新意—本質上就是中世紀的盾牆加上十九世紀的火槍—但是對於訓練時間不夠。紀律性不強的黑人僕從軍來說，這是唯一可以讓他們成建制衝鋒的辦法。
另外，這個集團軍裡面還有四萬人的祖魯部隊。
這是塞奇瓦約國王在奧地利參戰後，將追隨自己的部落子民又一次徵兵的結果。
「白盾軍團「加上「烏韋「軍團，總共四萬多名戰士，加入了奧地利第三集團軍。
他們的步槍也是奧軍淘汰下來的，至於火炮是一門也沒有，因為也許祖魯王國就是奧地利下一個目標，霍斯特中將可不想給自己埋下炸彈。
九時二十二分。
奧軍的炮兵開始開火。
第一輪齊射，是從位於貝爾維爾東北方兩公里的一個低矮的山丘上的發射出來的。
C78型號克虜伯野炮，二十四門，整齊地吐出火舌。炮彈拖著低沉的呼嘯聲，飛過約莫兩千四百米的距離，落在了貝爾維爾小鎮南側的英軍堡壘群上。
第一輪二十四發炮彈裡頭，有十四發命中了目標區域。其中兩發直接砸在英軍的一個機槍陣地上，這挺機槍和同它的操作員一起，化成了一團飛濺的木屑。鐵片和血肉。
修正彈道的指令，是從天上傳下來的。
在炮兵陣地後方一公里的地方，有三個熱氣球被繩索固定在地面的絞盤上。每個氣球下面掛著一個柳條編的吊籃—吊籃裡頭有兩個觀察員，一個負責觀察，另一個負責用旗語和地面通訊。氣球的高度是三百米一在這個高度上，觀察員可以清楚地看到前線五公里以內的所有情況。
吊籃和地面之間，還有一根電話線。觀察員可以直接透過電話告訴炮兵指揮官，炮彈落在哪裡。偏差多少。
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