第619章 普奧合約與普魯士的經濟困難
1879年7月份，倫敦的一天。
這本不該是一個適合遊行的日子。
但自從《泰晤士報》刊出在普魯士作戰的英國遠征軍每個人高達30英鎊的花銷，所謂的大捷全都是假訊息，普魯士王國即將於奧地利帝國合併，大英帝國白忙活，又接連傳來地中海艦隊「不得不龜縮馬爾他」，埃及已經淪陷的訊息之後，倫敦人的耐心就變成了怒火。
上午十點，特拉法加廣場支援戰爭的一方—多是碼頭工人。復員老兵。還有幾個揮舞米字旗的小店主一在納爾遜紀念柱下集結。他們的領頭是一個叫湯姆。霍奇森的退伍中士，左臂空蕩蕩的袖管塞在外套裡，那是北美戰爭他在渥太華那邊對陣美國北軍時留下的紀念。他手裡舉著一塊木牌，上面潦草地寫著：「還我艦隊榮光！」
反戰的人群則從乾草市場那邊湧來。他們的成分更復雜：自由黨的小冊子作者。貴格會的婦女。幾個從曼徹斯特來的棉紡廠工人代表，棉花的價格因為海運中斷已經翻了一倍半。走在最前的是一位叫威廉。莫里斯的年輕人，戴著一副金絲眼鏡，手裡的橫幅寫著：「每一發炮彈都是從孩子嘴裡奪走的麵包。」
按理說，這兩夥人應該在特拉法加廣場的東南角狠狠幹一架。倫敦警察廳的佈雷肯裡奇警司也是這麼預計的，他在廣場四周部署了三百多名警員，手按著短棍，隨時準備鎮壓，順便看看好戲。
然而事情的走向出乎所有人的意料。
第一次接觸人群最先是隔著二十碼互相對罵。霍奇森中士扯著嗓子罵反戰的人是「向奧地利雜種下跪的懦夫」，莫里斯這邊則反唇相譏，說支援戰爭的是「被殖民地鮮血餵飽的瘋狗」。
一個穿著體面西裝。看上去像是記者的人擠到了兩夥人中間的空地上。他沒有舉牌子，只是把一份當天早上剛印出來的《晨郵報》舉過頭頂。
頭版頭條是：「首相府否認財政部即將對中產階級加征戰時所得稅的傳聞」。
盧卡斯清了清嗓子，用一種像是在朗讀悼詞的聲調說道：「諸位，請聽清楚。請諸位回憶，去年八月，唐寧街「否認「沃爾斯利將軍請求撤軍；
去年十二月，唐寧街否認地中海艦隊有任何困難上個月，唐寧街否認英格蘭銀行的黃金儲備出現了問題。」
人群安靜了下來。
「而今天，」盧卡斯把報紙揉成一團扔在地上，「唐寧街「否認「要從我們每一個人的口袋裡掏錢，去填補那些連他們自己都不敢公開承認的窟窿。」
霍奇森中士愣了一下，然後用僅剩的那條胳膊摘下了帽子。
「我他媽的不是為了讓班傑明。迪斯雷利這個猶太佬加我的稅才去美國丟了一條胳膊的。」
最先越過界線的是那些婦女。她們不在乎對面是不是「主戰派」，因為物價的漲幅對所有母親是公平的。幾個貴格會的婦人把自己帶來的三明治分給了那些在廣場上凍了一上午的老兵。
莫里斯和霍奇森忽然站到了一起。莫里斯低聲對霍奇森說：「中士，我反對這場戰爭。但如果非要打，就不該由一個把陸軍當成馬戲團來指揮的政府來打。」
霍奇森點了點頭：「那咱們今天先把馬戲團的團長趕下臺。」
佈雷肯裡奇警司在廣場西北角的指揮位置上臉色驟變。他原本預計會有一場鬥毆，他可以以「維持治安」的名義把兩邊的領頭人都抓進去關一個禮拜。現在這兩夥人合流了而且正在朝著林蔭道的方向移動。
「長官，要阻攔嗎？」他的副手問。
佈雷肯裡奇沉默了十幾秒。他想起三天前內政大臣理察。克羅斯男爵給他的那份密令，上面寫著「避免在白廳附近發生任何有損首相威望的衝突」。
白廳。
不是白金漢宮。
「讓他們走林蔭道，」佈雷肯裡奇把帽簷往下壓了壓，「別讓他們靠近唐寧街就行。」
副手愣住了：「可是，走林蔭道的盡頭就是白金漢宮————」
佈雷肯裡奇微笑，「他們進不去，那邊有女王陛下的警衛。」
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