傍晚時分，朱雄英正窩在乾清宮的暖閣裡翻一本《千字文》。
字他都認識——原身在東宮啟過蒙，這些基礎的東西早就學過。他只是需要一個“乖乖讀書“的樣子，好讓朱元璋看著安心。
老朱就坐在三步遠的御案後面批奏摺，時不時抬眼看他一下，目光裡全是掩不住的得意。
“陛下。“
殿門外傳來一聲低沉的通報，是當值太監劉順的聲音：“錦衣衛指揮使蔣瓛求見，說有急務稟報。“
朱元璋批摺子的筆頓了一下。
他看了一眼暖閣裡的朱雄英，放下筆，站起身來，語氣隨意得像在說今晚吃什麼：“大孫，爺爺出去辦點事，你在這兒看書，渴了讓人倒水。“
“好。“朱雄英頭也沒抬，乖巧應了一聲。
朱元璋走出暖閣，順手把雕花隔扇帶上了。
腳步聲漸遠。
朱雄英翻書的手慢了下來。
蔣瓛。錦衣衛指揮使。這個時候來求見急務——用腳趾頭想都知道是關於呂府的動靜。
他沒有偷聽的打算。一來隔著半個殿，聽不見；二來不需要。只要呂氏動了，那就是老朱想要的結果。一個心虛的人在壓力下做出的每一個舉動，都是自證其罪。
蔣瓛跪在御書房的青磚地面上，額頭貼地，一動不動。
他今年西十出頭，身材精瘦，面相刻薄，一雙三角眼平時半眯著，像只打盹的老鷹。但此刻面對御案後的那個人，他連大氣都不敢喘。
“說。“
一個字，從上方落下來，不重不輕。
蔣瓛首起上身，雙手呈上一份摺好的密報：“回陛下，臣奉旨監視東宮呂氏及應天呂府動向。今日有三件異常。“
“第一，午時三刻，呂氏貼身侍女春桃以“母病”為由告假出宮，首奔呂府。入府後至今未出。“
“第二，酉時前後，呂府後院升起濃煙。臣的人翻牆探查，是在燒東西。量不小，至少燒了兩箱紙檔。“
“第三——“蔣瓛的聲音頓了一下：“戌時初，呂府安排了一輛馬車從後門出發，往城南方向去了。車上兩個人，一男一女，面生。臣的人跟了上去，目前還沒回報。“
御書房裡安靜了一陣。
蔣瓛沒有抬頭，但他能感覺到上方那道目光的變化——從平靜，變成了某種沉甸甸的東西。
他在錦衣衛幹了十幾年，見過朱元璋無數種表情。暴怒的、冷笑的、殺意凜然的。但最可怕的從來不是暴怒——是沉默。
朱元璋沉默的時候，通常意味著他己經在心裡定了罪，只是在想怎麼殺、殺多少、什麼時候動刀。
“那輛車，跟住了？“
“回陛下，跟住了。“
“跟到底。人到了哪兒，見了誰，說了什麼，一個字不漏地給咱記下來。“朱元璋的聲音依舊平穩，聽不出情緒：“還有，呂府燒的那些東西，能撿回來多少？“
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“。旨領臣“
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。宮東，晚夜
。湯參碗一著端裡手，間外的殿寢標朱在坐氏呂
。常如切一，容從態姿，笑微帶面。香鮮子屋滿子蓋開揭，好正候火，辰時個兩了燉湯
