三月二十日，清晨。
青浦縣衙，二堂。
縣令趙文康端坐在公案之後，面色沉凝如水。
他面前攤開著一份墨跡尚新的公文，正是從河灣鎮層層轉遞上來的，
關於下河村發生兇殺案及疫情失控的緊急稟報。
師爺孫先生垂手侍立在一旁，小心翼翼地觀察著趙文康的臉色。
趙文康的目光落在“村民為求藥械鬥，村醫王守仁被殺”，“兇徒在逃，疑似亦染疫”，“村中己無主事者，恐生更大亂局”等字句上，眉頭越皺越緊。
良久，他發出一聲極輕的冷哼，打破了二堂的寂靜。
“刁民。”
趙文康的聲音不高，帶著一種浸透骨髓的冷意和厭煩，
“真真是無法無天的刁民！時疫是天災，官府自有措置，不思安分守己，靜待王化，竟敢為些許藥材，行此兇頑之事，戕害村醫！”
他抬起眼，目光銳利地看向孫師爺，
“孫先生，你看看，這像什麼話？
一個村子，不過百餘戶丁口，竟能鬧出人命來！
若是各村都效仿此等行徑，為了口糧為了藥材，都敢對鄉紳、對村正、
甚至對衙役動手，這青浦縣還要不要王法了？本縣還要不要治下了？”
孫師爺連忙躬身，順著趙文康的意思說道，
“東翁所言極是！此風斷不可長！下河村此事，己非單純疫病之苦，實乃民風刁悍，目無綱紀之兆。
若不施以雷霆手段，嚴加彈壓，恐成燎原之火，波及他處。”
趙文康微微頷首，對孫師爺的領悟表示滿意。
他厭惡下河村，不僅因為那裡出了人命，添了亂子，更因為這件事觸碰了他為官的底線，
穩定。
一個村子失控到敢殺村醫，這意味著他之前“將疫情主要控制在河灣鎮”的策略出現了危險的缺口。
下河村緊鄰清水村，杏花村，若不及時掐滅這股“亂”的苗頭，
任其蔓延，很可能引發連鎖反應，甚至衝擊到縣城外圍的秩序。
這是他絕不能容忍的。
至於下河村村民真正的苦難和絕望？
在趙文康的權衡中，那己經不重要了。
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