下晌的坐堂時間結束，林茂源背起藥箱，像往常一樣辭別孫鶴鳴，走出仁濟堂。
夏日的夕陽將青石板路染成一片溫暖的橘紅，街面上行人依舊不少，不少都面帶興奮，三三兩兩議論著，方向多是朝著鎮東頭的碼頭。
林茂源站在仁濟堂門口，看著那些步履匆匆的背影，心裡那點被孫鶴鳴點燃，又因現實拮据而壓抑下去的念頭，
如被晚風撥動的炭火，又明明滅滅地閃爍起來。
他躊躇了片刻，腳下一轉，沒有像往日那樣徑首出鎮回清水村，而是鬼使神差地，也跟著人流，朝碼頭方向走去。
越靠近碼頭，空氣中的喧囂便越發明晰，逐漸蓋過了鎮內的市井之聲。
那不再是尋常裝卸貨物時的吆喝與號子，而是一種更加混雜，龐大，充滿力與熱的聲浪。
還未走到近前，一片熱火朝天的景象便撲面而來，讓林茂源不由得停住了腳步，站在一處稍高的石階上，舉目望去。
往日里也算繁忙的河灣鎮碼頭，此刻彷彿一口煮沸了的大鍋，人聲鼎沸，塵土飛揚。
寬闊的灘地上，黑壓壓的全是人頭。
赤著上身，古銅色皮膚上滾動著汗珠的漢子們，三人一群，五人一隊，喊著粗獷的號子，將一根根需要合抱的粗大原木從泊在岸邊的木排上扛下來，邁著沉重的步伐，運往灘地後方新清理出來的一片空曠場地。
那裡己經堆起了幾座小山般的木料，散發著新鮮的松脂香氣。
另有一些人，正用鐵鍬，鎬頭，奮力清理著灘地邊緣叢生的蘆葦和淤泥，拓寬著臨水的區域。
汗水混合著泥水，在他們身上淌出一道道溝壑。
清理出來的淤泥被裝進藤筐，由人挑到遠處傾倒。
靠近水邊的幾個老舊木棧橋旁，更是人頭攢動。幾
艘比尋常貨船大了不止一號的平底駁船停靠在淺水區，上面堆滿了麻袋，木箱，看不清具體貨物。
數十名精壯的漢子搭起長長的跳板，正螞蟻搬家似的，將貨物從船上卸下，扛到岸上臨時搭建的，覆蓋著油布的貨棚裡。
搬運的號子聲，監工的催促聲，木箱落地沉悶的撞擊聲，還有漢子們粗重的喘息和偶爾的笑罵。
空氣中瀰漫著汗水，塵土，河水腥氣，木料清香以及貨物混雜的獨特氣味。
夕陽的餘暉給這一切鍍上了一層金紅的邊，更顯出一種原始蓬勃的力量感。
林茂源的目光掠過那些勞作的漢子，落在灘地邊緣幾處相對乾淨的地方。
那裡搭著幾個簡易的涼棚，棚下襬著桌椅，坐著幾個穿著綢緞或細棉布長衫，戴著瓜皮帽的人，
正低頭看著手中的賬簿，或對跑來請示的工頭模樣的人低聲吩咐。
這些人神色沉穩，目光銳利，與周圍揮汗如雨的苦力格格不入，正是孫鶴鳴口中那些“穿著體面，像是管事”的人。
他們身邊，還站著幾個膀大腰圓，眼神警惕的隨從。
更讓林茂源心頭一跳的是，他看到涼棚不遠處，還零星停著幾輛馬車，樣式普通，但拉車的馬匹頗為神駿，車簾緊閉，不知裡面坐著何人。
“讓開！讓開！看著點路！”
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