這一切，又分明昭示著，這潭水，深不可測。
以他林家那點微薄的家底，真的能，真的敢涉足其中嗎？
夕陽一點點沉入遠山，碼頭上點起了火把和風燈，勞作並未停歇，反而在燈光下顯出一種別樣的，夜以繼日的繁忙。
林茂源站在漸濃的暮色與跳躍的火光邊緣，看了許久，首到晚風帶來河水的涼意，才默默轉身，沿著來路，朝著鎮外清水村的方向走去。
回去的路上，他的腳步比來時沉重了許多。
腦海裡，自家小院裡打土坯的家人，仁濟堂裡孫鶴鳴興奮的臉，
以及碼頭上那沸騰喧囂，充滿無限可能與未知風險的景象，交替浮現。
這個看似平常的夏日傍晚，河灣鎮碼頭不經意間向他掀開的一角，讓他這個本分行醫了大半輩子的鄉下大夫，
第一次真切地感受到了時代浪潮隱約的轟鳴，
也讓他陷入了前所未有的，關於家族未來走向的糾結與思量之中。
夜色，悄然籠罩了西野。
林茂源踏進清水村地界時，村中早己是萬家寂靜，只有幾聲零星的犬吠和著夏蟲的鳴叫。
他推開自家那扇熟悉的，略顯斑駁的院門，堂屋裡還亮著一豆昏黃的燈光，在濃重的夜色中顯得格外溫暖，卻也映出他眉宇間揮之不去的沉重與恍惚。
灶房裡傳來輕微的響動，是周桂香還在收拾。
聽到院門響，她一邊在圍裙上擦著手，一邊快步走出來，嘴裡習慣性地念叨，
“老頭子，今兒個咋回來這麼晚？娃兒們累了都先吃了沒等你，飯在鍋裡溫著呢，我這就給你...”
話說到一半，她藉著堂屋透出的微光，看清了站在院中，臉色在陰影中顯得異常晦暗，
甚至有些失魂落魄的丈夫，後面的話戛然而止。
周桂香臉上的關切瞬間被擔憂取代，心裡咯噔一下。
往常林茂源從鎮上回來，雖也疲憊，但眼神是清亮的，腳步是穩當的。
可眼前這人，揹著藥箱，卻像是被抽走了魂兒，呆呆地站在那兒。
一個可怕的念頭冒了出來，莫不是路上遇著歹人了？被搶了？！
還是在仁濟堂出了什麼事？
“他爹！你這是咋了？！”
周桂香的心一下子提到了嗓子眼，也顧不上許多，三兩步搶到林茂源跟前，伸手就去拉他的胳膊，上下打量，
聲音都變了調，
“出啥事了？啊？你說話呀！是不是...是不是路上不太平？傷著哪兒了？還是...”
她的手觸及林茂源的胳膊，感覺到那熟悉的，帶著暑氣和些許夜露溼意的布料下，手臂似乎有些僵硬。
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