七月初七，未時末至申時，前往青浦縣城的官道上。
烈日如火，毫不留情地炙烤著乾燥的土路，蒸騰起一層晃眼的熱浪。
下河村那支由憤怒、絕望、算計和傷者組成的、約莫三西十人的告狀隊伍，正沿著官道，步履沉重，汗流浹背地向著縣城方向挪動。
剛出村時，眾人心頭還被那一腔激憤和討個公道的狠勁支撐著。
石廣發額角的血己經凝結，眼神依舊兇狠，走在最前頭，帶著一股赴死的決絕。
李柺子捂著包紮過的額頭，被婆娘攙著，嘴裡還在不停咒罵。
王大康等人也氣鼓鼓的。
那些佔了公產的村民，起初還梗著脖子，覺得自己有理，不甘示弱地跟著。
然而，兩個時辰的漫長步行，在毒辣的日頭下，迅速消耗著所有人的體力和那股虛浮的氣勢。
汗水像小溪一樣從每個人的額頭、脖頸、脊背淌下，浸透了本就破舊或沾滿塵土的衣衫，緊緊貼在皮膚上，又粘又癢。
腳底板被曬得發燙的土地烙得生疼，每走一步都像踩在炭火上。
喉嚨幹得冒煙，帶出來的水很快喝光，路邊偶有溪流，也顧不得髒，撲過去用手捧了猛灌幾口，帶著泥土腥味的水暫時緩解了乾渴，卻解不了心頭的焦躁。
最初的同仇敵愾，在體力透支和烈日烘烤下，漸漸變了味道。
移民們開始互相埋怨，怪石廣發不該那麼衝，把王太爺徹底惹毛，怪當初搶房子時不夠狠，沒佔到更好的位置。
石廣發聽著，臉色鐵青，卻也沒力氣反駁，只是悶頭往前走，心裡那點拼命的狠勁，被疲憊和隱隱的不安取代，
真見了官，又會怎樣？
原屋主們也開始嘀咕。
他們想要回房子和賠償不假，可這麼鬧到縣衙，會不會被縣太爺嫌滋事？萬一判個互毆，各打五十大板怎麼辦？
那點賠償還能不能拿到？腳步不由得有些遲疑。
而那些被王太爺點名的，佔了公產的村民，更是悔得腸子都青了。
早知道就不該跟著來！
現在倒好，自己那點見不得光的事也要被扯到公堂上去！
有人開始試圖放慢腳步，甚至想偷偷溜走，但被其他人盯著，又不敢。
沉默，代替了最初的吵嚷。
只有粗重的喘息聲，疲憊的腳步聲，和偶爾幾聲壓抑的咳嗽，呻吟。
官道漫長，好似沒有盡頭。
日頭偏西，熱度卻未減多少。
每個人都像被抽乾了力氣的木偶，只憑著最後一點慣性，麻木地向前挪動。
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