林茂源心下己有決斷。
他轉向守在門邊，同樣面色沉重的大兒子，沉聲吩咐，
“清山，你帶著你二妹和三弟，先回家去，回去跟你娘說清楚這裡的情形，告訴她，大勇傷重，我今夜需留在堂裡裡看顧，就不回去了，家裡讓她多費心。”
他又特意看向一首沉默立於角落，目光卻始終不離這邊的林清舟，語氣裡是少有的鄭重託付，
“清舟，路上看顧好你姐姐，她身子虛，又受了驚嚇，經不起顛簸，慢些走無妨。”
林清舟對上父親的目光，什麼也沒說，只是點了下頭。
一個簡單的動作，卻承載了千鈞的承諾。
“爹....”
林清芬聞言，抬頭淚眼婆娑地望向父親，嘴唇哆嗦著，腳下像生了根，一步也挪不動。
她的目光死死黏在昏迷不醒的石大勇身上，那眼神里有深入骨髓的恐懼和不捨。
林茂源走到女兒面前，伸手，用因常年搗藥，略帶薄繭卻溫暖乾燥的手掌，輕輕拍了拍女兒冰涼顫抖的手背。
他的聲音帶著一種行醫多年，見慣生死沉澱下來的，令人莫名信服的沉穩力量，
“清芬，聽話，先跟你大哥回去，放心，有爹在，大勇....爹不會讓他就這麼走的。”
這句話，像一根定海神針，雖然未能完全平息林清芬心中的驚濤駭浪，卻讓她幾乎要碎裂的神魂，勉強聚攏了一絲。
她看著父親那雙疲憊卻異常堅定的眼睛，喉嚨哽了又哽，終是含著淚，重重地點了點頭。
她知道，此刻留在這裡除了添亂，無濟於事。
她信爹，就像小時候生病時，只要爹說沒事，她就真的覺得病痛會很快過去一樣。
在兄長的攙扶下，林清芬一步三回頭地離開了診室，被小心翼翼地扶上了等候在外的板車。
林清山將車上的物什又歸攏了歸攏，騰出稍寬敞些的位置讓妹妹靠坐。
林清舟則沉默地坐到了車尾，目光沉靜地望向暮色西合的小鎮街道。
牛車再次啟動，吱吱呀呀地駛離了仁濟堂，朝著清水村的方向行去。
來時的急切與沉重猶在，此刻又添了幾分劫後餘生般的虛脫和茫然。
車上三人，俱是沉默。
林清芬抱著自己微微隆起的腹部，目光空洞地望著路旁緩緩倒退的模糊景物，眼淚早己流乾，只剩下眼眶火辣辣的疼和心口鈍刀子割肉般的悶痛。
牛車駛入清水村時，天己完全黑透，只有零星幾戶人家視窗透出昏黃的燈光。
村道靜寂，偶有幾聲犬吠。
以往這個時候若遇見晚歸的林家兄弟，總會有相熟的村民高聲招呼兩句，
“清山回來啦？”
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