“車上那是...誰啊？看著怪慘的....”
“像是...清芬？林家那個嫁到石橋村的二閨女？”
“天爺！真是清芬？怎得弄成這副模樣了？跟個討口子的似的....”
“噓！小聲點！沒看林大郎臉色都不對？指定是出大事了！”
“嘖嘖，造孽喲....”
牛車在夾雜著驚詫，同情與揣測的目光和低語中，飛快地穿過了半個村子，
卻沒有在林清芬熟悉的林家老宅院門前停下，而是徑首駛了過去，朝著那片新開闢的宅地行去。
林清芬沉浸在巨大的悲慟和茫然中，首到熟悉的舊宅門在車旁一閃而過，
她才恍然驚醒，啞著嗓子，帶著疑惑和不安問，
“大哥....怎麼不進去？到家了....”
林清山沒有回頭，只悶聲道，
“二妹，咱家添了新宅地，後院往外擴了，新開了門，比從前寬敞些，現在咱們從新宅的後門進，更方便。”
林清芬聽得有些懵，新宅地？擴後院？
這才大半年，家裡的變化竟如此之大？
她心裡亂糟糟的，也無力深想，只胡亂點了點頭。
牛車又行了一段，前方出現了一處新起的土坯牆，當中開了一扇寬敞的木板門。
此刻，那門扉虛掩著，門縫裡透出溫暖的燈火光暈。
還沒等牛車完全停穩，那扇門“吱呀”一聲被從裡面拉開了。
一個繫著圍裙，臉上卻寫滿了焦灼與期盼的婦人快步走了出來，正是周桂香。
她嘴裡還不住地念叨著，聲音在寂靜的夜裡格外清晰，
“怎麼這麼晚才回來？路上可是出什麼事了？你爹呢？怎麼沒跟你們一塊？是不是....”
話說一半，戛然而止。
藉著門內透出的燈光和天上稀疏的星月微光，她看清了牛車上的人。
視線先是掠過趕車的大兒子沉重晦暗的臉，又掃過車尾沉默如石的三兒子，
最後，定格在了那個蜷縮在板車雜物中，穿著破爛補丁衣裳，頭髮枯黃散亂，面色慘白如紙，眼神空洞麻木的年輕婦人身上。
那眉眼，那輪廓，分明是她日思夜想，牽腸掛肚的二女兒清芬！
可....可怎麼會是這副樣子？！
這哪裡還是她記憶中那個雖然不算頂漂亮，卻也健康結實，笑起來帶著幾分爽利憨氣的女兒？
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