與此同時，在河灣鎮另一端的陳府高牆內，周桂香口中那兩個“有成算的孩子”，
正經歷著一場與他們平日生活截然不同的體驗。
外院一處臨水的小花廳裡，門窗大開，夜風穿堂而過，帶走些許暑意。
廳中擺著一張厚重的花梨木圓桌，桌上正中，赫然架著一隻擦得鋥亮，造型奇特的紫銅大鍋。
鍋肚中空，下方有個小爐膛，裡面炭火正紅，燒得鍋中心豎起的那截煙囪呼呼作響。
鍋內清湯翻滾，乳白的湯色，飄著幾段蔥白、幾片老薑、幾粒枸杞，隨著滾水咕嘟，散發出一種醇厚奇異的鮮香。
這便是陳信從北邊帶來的涮鍋子。
雖說如今秋老虎正盛，但陳信在北地待了幾年，早己習慣了這口，天越熱，圍著火爐涮肉喝酒，出一身透汗，反而覺得暢快。
這幾日因著祥瑞之事心裡七上八下，今日見了那精巧模型和康嬤嬤，晚秋等人實實在在的進展，心情稍霽，便按捺不住饞蟲，吩咐廚房備上了。
除了慣常伺候的丫鬟小廝，陳信只叫了康嬤嬤，想了想，又讓人去西跨院把晚秋和林清舟也叫了來。
“讓他們也來，忙活幾天了，鬆快鬆快，也嚐嚐爺從北邊帶回來的新鮮吃食。”
他話是這麼說，但康嬤嬤心裡明白，爺這既是有幾分滿意當前進度給的甜頭，也存著幾分觀察這兄妹倆在飯桌應對上的心思。
晚秋和林清舟被小蓮引來時，桌上己擺得滿滿當當。
切成薄如蟬翼，在燈光下幾乎透光的羊羔肉片，碼放得整整齊齊，紅白相間，像一朵盛開的牡丹。
另有鮮嫩的雞片，魚片，水靈靈的青菜、豆腐、粉絲，還有幾碟他們叫不出名字的醬料。
空氣裡混合著炭火氣、肉香、醬料香，是一種他們從未聞過的，豐腴熱鬧的氣息。
兩人迅速交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了驚訝與謹慎。
他們依禮向陳信和康嬤嬤問安，被陳信不耐煩地揮揮手，
“行了行了，坐吧，今兒不講那些虛禮，吃好喝好就是給爺面子。”
康嬤嬤在一旁溫聲道，
“姑娘，公子，坐吧，這是爺從北邊帶來的涮鍋子，邊煮邊吃，熱鬧暖和，你們頭回見，看著嬤嬤怎麼吃便是。”
兄妹二人道了謝，在康嬤嬤下首小心坐下。
林清舟腰背挺首，目光低垂，看似恭謹，實則將桌上器物，眾人動作盡收眼底。
晚秋也微微垂首，用眼角餘光觀察著。
只見康嬤嬤先是用長筷夾起一片羊肉，在那滾沸的湯中輕輕一涮，肉片瞬間變色捲曲，她便提起，在自己面前小碟中那深褐色的醬料裡一蘸，
送入口中，細細咀嚼，臉上露出適意的神色。
陳信則沒那麼多講究，夾起一大筷子肉片投入鍋中，胡亂攪動幾下便撈起，蘸了滿滿醬料，大口吃起來，吃得鼻尖冒汗，連呼“痛快”。
“別愣著，吃啊！”
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