九月廿七，午後。
一艘客船沿著水道緩緩駛入松江府的碼頭。
船身靠岸，船伕熟練地拋下纜繩，將船穩穩地系在碼頭的石墩上。
周婉茹坐在船艙裡，透過窗欞可以看到碼頭上人來人往的景象，挑夫扛著貨包穿梭，商販在岸邊吆喝，幾艘更大的貨船正停泊在不遠處卸貨，一派繁華景象。
杏兒早己按捺不住，探著頭透過艙簾的縫隙往外張望，目光在碼頭上的人群中急切地搜尋著。
她看了一會兒，沒有看到那道想象中的身影，不由得有些失望地縮回頭，撅了撅嘴道，
“小姐，姑爺好像沒來碼頭接咱們呢。”
周婉茹端坐在艙中，神色平靜，語氣淡淡的，
“沒成親之前，我們是不會見面的，你看不到他。”
杏兒聽了，連忙換了一副笑臉，道，
“奴婢這不是替小姐著急嘛。”
周婉茹沒有接話，看了她一眼，目光裡帶著一絲清冷的審視。
她心裡頭清楚，杏兒是她的陪嫁丫鬟，按規矩，陪嫁丫鬟將來是要給林靜友做通房丫鬟的。
杏兒自己顯然也清楚這一點，所以她口中的“替小姐著急”，究竟有幾分是真的替她著急，又有幾分是替自己著急，
周婉茹懶得去分辨，也不想去分辨。
她將目光轉向窗外，心裡頭卻不由自主地浮起一絲說不清道不明的不適感。
她還未踏進林家的門，卻己經能感受到一種隱隱的拉扯，
她的人，己經在覬覦她的男人了，她不喜歡這種感覺。
母親白氏治家有方，讓父親的後院乾乾淨淨，但那是因為母親有手段，有底氣。
而她呢？她嫁進林家之後，能不能也做到像母親那樣？
她不知道。
她只知道，此刻她心裡頭那種隱隱的不舒服，像一根細刺，紮在那裡，不疼，卻讓她無法忽視。
船停穩後，碼頭上便有一行人迎了上來。
打頭的是一個穿著體面管事服飾的中年人，身後跟著幾個僕婦和腳伕。
那管事走到船前，恭恭敬敬地朝船艙方向行了一禮，揚聲道，
“可是周家小姐的船？小的林福安，奉我家老爺和大爺之命，特來迎接小姐，馬車己經備好了，請小姐隨小的來。”
語氣熱情周到，態度恭敬有加。
周婉茹在杏兒的攙扶下走出船艙，站在船頭，朝那管事微微頷首，
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