從澂江船廠碼頭解纜出發時，日頭正好偏過正南，暖融融地照在水面上。
回程是逆著一點水勢，林清山卻絲毫不見吃力。
他手腕輕轉，那櫓在他手中彷彿活了一般，藉著水流的迴旋，每一次推送都恰到好處。
林清舟坐在他身側，長槳入水的節奏也比方才從容了許多，
雖臉上仍沒什麼血色，但胃裡那股翻攪的勁兒到底是被冷風吹散了些。
晚秋坐在船頭，手裡攥著那塊新領的桐木船帖和銅牌，指尖摩挲著上面凸起的硃砂印痕，心裡頭那點懸著的石頭總算落了地。
她抬頭望著前方，河道蜿蜒，兩岸的枯葦和村落一點點往後退去。
這水路走慣了，竟比陸路還讓人心定。
去時大半個時辰不到，回程雖慢了些，也不過多花了一盞茶的時間。
等清水村那片熟悉的灰瓦屋頂出現在河道盡頭時，日頭才剛往西斜了一竿子的距離。
林清山遠遠便瞧見了自家的碼頭，他深吸一口氣，將櫓柄往懷裡一帶，船頭靈巧地一轉，
林清舟配合著將長槳往水中一抵，船身藉著力道輕輕一蕩，穩穩當當地貼上了碼頭石階，幾乎沒怎麼晃動。
“成了！”
林清山將撐篙往岸上一紮，固定住船身，回頭衝晚秋和清舟咧嘴一笑，
“這可比趕牛車快多了，這要是拉貨去鎮上，來回能省下大半天功夫！”
林清舟站起身，腳踏實地那一刻，長長吐出一口濁氣，只覺得連呼吸都順暢了。
他默默將長槳收起，跟著大哥一起將櫓和槳扛上了肩。
三人沿著河岸往家走，遠遠地便看見林家小院的院門敞著，周桂香正站在院門口，手搭涼棚往這邊張望。
她身後跟著張春燕和林清河，連抱著孩子的疏影也站在廊下探頭探腦。
“回來了？！”
周桂香見他們身影出現，連忙迎上幾步，目光先掃過三人肩上的櫓和槳，又看了看他們的臉色，心裡咯噔一下，
試探著問道，
“這麼快就回來了？這是....沒辦成？”
在她想來，去鎮上辦事哪有這般順當的，一個時辰出頭就回轉，莫不是被人家打發回來了？
晚秋見周桂香一臉擔憂，忍不住上前，三步並作兩步跑到周桂香跟前，將那塊桐木船帖和銅牌一舉，遞到她眼前，
“娘，你瞧！”
周桂香連忙接過來，翻來覆去地看。
周桂香自然是認字的，清水號三個字清清楚楚，工整雋秀，
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