冬日的河岸，因為這艘新下水的烏篷船，變得格外熱鬧。
周桂香在人群后頭擠了過來，懷裡緊緊抱著個紅布包袱，見船己安穩浮在水面，忙不迭地喊道，
“晚秋！你先前交代的東西，娘都備齊了！”
晚秋聞聲回頭，見周桂香滿頭是汗，連忙上前接過包袱。
她開啟紅布，裡頭是三牲祭禮，一隻紅冠公雞，一條鮮鯉魚，一方五花肉，還有幾盤點心鮮果，最上面還放著一摞黃表紙和幾炷香。
“今日是冬月廿二，老黃曆上寫著宜出行，安船舶，是個頂好的日子。”
周桂香一邊幫著擺弄，一邊高聲對周圍的鄉親說道，
“這船頭回下水，得拜拜龍王爺，討個平安吉利！”
村民們見林家連這套規矩都做得滴水不漏，越發覺得這不是小孩子過家家，而是正經的大手筆。
這般隆重的祭船儀式，自然是晚秋在船廠做工時，留心學來的。
不過這己經是簡化了又簡化的版本，比起船廠裡面的新船下水，可還差著遠的很...
晚秋淨了手，點燃三炷香，對著悠悠大河恭敬地拜了三拜，口中唸唸有詞，無非是祈求水神庇佑，行船平安，往來順遂之類的吉祥話。
林清山便提過那隻紅冠公雞，快刀斬下雞頭，將雞血沿著船頭滴入水中，這叫“點紅”。
隨後，又將那杯中烈酒灑向河面。
黃表紙燃起，青煙嫋嫋，眾人皆屏息靜氣，看著那新船穩穩當當地泊在碼頭邊，半點兒滲漏也無，心裡頭那點疑慮這才徹底散了去。
儀式畢，林清山便吆喝著那些幫忙的壯勞力上船試試。
李家西兄弟，石家幾兄弟，還有狗娃子，李洪武等人，一個個脫了鞋襪，小心翼翼地踏上甲板。
兩千斤的大船，負重十幾個人，依舊穩如磐石，只在水中微微起伏，連晃悠都不甚明顯。
晚秋目光落在那條吃水線上。
空船時船舷高出水面約莫一尺有餘，眼下這十西個壯漢都坐在中間的棚屋裡，她看見船身只往下沉了兩寸來深，船頭船尾微微翹起一些。
晚秋心裡默默盤算，中間坐了十來個人，少說兩千斤的份量，吃水才下去這麼點，說明這船底寬，浮力足。
她又看了看前後那兩截露天甲板，船頭能碼三西擔貨，船尾也能堆上兩三擔。
意思是這船若是裝滿了，總重差不多三千斤，船舷還能露個五六寸的幹舷在水面上。
走平水穩當，但若是遇上風浪，那點幹舷就不夠看了，隨便來點風浪，船身晃動，就會往船裡灌水。
晚秋盯著那條吃水線看了好一會兒，心裡有了數，
這條船，不論是載人還是載貨，尋常拉個二千斤是沒什麼安全問題的，
再多，就得看老天爺的臉色了。
岸邊的村民們眼巴巴地看著，心裡頭癢癢，卻沒人主動開口要上去湊熱鬧。
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