《鳳隱隴川》第四章 寒門（中）(1)

第四章寒門（中）

兩人吵得不可開交時，杜博士睜開了眼睛。

他打了個哈欠，從面前那一摞卷子裡隨手抽出一份，展開。房裡漸漸安靜下來——閱卷官們都知道，杜博士看卷子從來不按順序來。他隨意抽，抽到哪份看哪份，好像老天爺已經替他排好了次序，他只是替老天爺念出來。

杜博士看卷子的方式很古怪。他不像別的考官那樣逐字逐句批點，而是先拿遠了一臂，瞇著眼睛看整頁的佈局，再湊近了看幾行，最後把卷子放下，閉目養神。

此刻他正瞇著眼睛看著手裡這份卷子。那份卷子上壓著一張封名條，遮著考生的姓名籍貫，他看不見。但他看見的是字——瘦硬的、用力的、每一捺都拖得很長、像一個在泥地裡一步一步往前走的人留下的腳印。

他睜開眼，開始讀內容。

“雍州鹽鐵之利，不在官，不在民，在馬。以鹽養馬，以鐵強馬，以馬御天下。鹽鐵之利若不歸馬政，則雍州縱有鹽鐵如山，亦不過替人看庫耳——”

杜博士沒有念下去。他把那幾段反覆看了幾遍，把卷子放下來，又拿起來，又看了幾遍。閱卷房裡鴉雀無聲。方才吵架的兩個考官都閉了嘴，伸長了脖子往這邊看。

杜博士從袖子裡掏出一塊舊絹帕，擦了擦眼角——不是哭，是眼睛乾澀，看久了字就流淚。

他想起建安十七年，太皇太后深夜召他到長樂殿，屏退左右，只問了一句話——‘杜正使，天象可有異動？’

他說沒有。

太皇太后說‘好’。

他不知道太皇太后為什麼問這個，但他從那以後便留意了寒門考生的卷子。

“目光如炬。”他說了四個字。

閱卷官們沒有一個接話。

杜博士很少夸人。他上一次在閱卷房裡夸人還是二十年前，誇的是嬴穆的一篇策論——嬴穆那年十八歲，隱姓埋名混在貢舉考生裡，寫了一篇論雍州馬政的策論，杜博士批了八個字：“筆鋒如劍，可惜是君。”

後來嬴穆繼位，每次見了杜博士都要拱手。

現在他又誇了。誇的不是嬴氏子弟，是一個連名字都還被封名條遮著的考生。西首那個胖考官輕咳一聲，探過身子看了一眼卷子上露出的封名條，又坐回去，臉色有些難看。

“博士，此卷論鹽鐵之利歸於馬政……似乎偏題了。”

杜博士抬起眼皮看了他一眼。“偏題？什麼叫偏題？考題是‘鹽鐵’，他論的是鹽鐵，哪來的偏題？只是沒按你的想頭寫罷了。你的想頭是鹽鐵專營，他的想頭是鹽鐵養馬。你的想頭是雍州府庫，他的想頭是雍州萬世。你說誰偏題？”

胖考官被他噎得說不出話。杜博士沒再理他，拿起硃筆，在那份策論底下端端正正地批了八個字——“目光如炬，胸有丘壑。取第一。”

閱卷房裡的空氣像被凍住了。雍州貢舉三十年來，從來沒有一個寒門子在策論一科上被杜博士親筆批“取第一”。

世家考官們面面相覷，寒門考官們低頭忍著笑意。杜博士把硃筆擱下，又打了個哈欠，重新閉上眼睛。閱卷房裡的燭火矮下去一截，東方透出第一線灰白。

九月二十三，放榜日。

貢院外的照壁牆上貼出了大紅榜。天還沒亮，照壁前已經擠滿了人。有考生，有考生的家人，有從各郡縣趕來的父老。

有人在人群裡踮著腳看，有人擠進去擠出來，有人從人群裡擠出來的時候帽子都擠丟了。蕭衍站在人群最外頭的一棵槐樹下，靠著樹幹站著。他沒有往前擠。不是不想擠，是不敢。

他從渭源縣走到雍州城走了一個月，寫了三篇策論熬了無數個通宵，住的是三文錢一宿的腳店，吃的是幹胡餅和井水。他怕擠進去看到的結果對不住他那一個月走得滿腳水泡。

他的目光從紅榜最底端往上挪。最後一名，不是他。倒數第二名，也不是。他的心跳開始加快。手指沿著紅榜一寸一寸地往上移，移過五十名，移過三十名。不是他。移過第十名。不是他。他的手指懸在第五名上方，不敢再往上移了——前五名是世家子弟的領地，寒門子能進前十已屬破天荒。

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