婚期終於定下那天是建安二十九年四月初。
蕭衍從雍州回來，帶了一匹青布給母親，帶了一盒新茶給李雯。晚飯時他自己提了——“娘，今年秋天，把婚事辦了吧。”
姑母楞了好一會兒，然後笑出了聲，眼眶卻紅了。她放下筷子，拿手背抹了一下眼角，連聲說“好好好”。
李雯坐在蕭衍對面，手裡捧著碗，碗裡的粥半天沒動。她低著頭，嘴角微微彎了一下——那個弧度極淺極淺，比春日渭河上的漣漪還輕，還沒被風吹散便收住了。
那些日子她開始頻繁地看那堆嫁妝。嫁妝是她自己攢的——攢了好幾年。
有她自己紡的粗布，有姑母給她的舊銀簪，有幾塊壓箱底的藍印花布，還有那床她縫了一整個冬天的紅被子。不多，堆在西廂房角落裡還沒她的半人高，但她每天都要看上好幾遍。從四月看到七月，看得每一件嫁妝上落的灰都被她擦乾淨了。
姑母把日子定在九月十六。那天是請廟裡的先生看的——廟祝說九月十六宜嫁娶，是大吉日。姑母高興得逢人便說。
李雯沒有說什麼，只是每天傍晚在棗樹下多坐一會兒，望著西邊雍州的方向。她知道表哥在雍州忙，不一定能在九月十六前回來。
但她還是在等。等了這麼久，不差這幾天。
那一年七月初一，嬴氏宗族的女眷依例在宗廟偏殿做秋祭。因蕭衍升丞相，蕭母和李雯破例前來，被安排坐在最角落裡，沒有誥命，沒有品級，連宗族旁支都算不上。
她只是一個寒門子的未婚妻，坐在秋祭的末席，和那些錦衣華服的世家女眷隔著一整座宮城的距離。
女眷們在蒲團上按輩分品級依次落座，織錦綢緞窸窸窣窣，頭上的金銀簪釵在燭火下明晃晃地晃成一排。李雯穿著素淨的月白衫子坐在最末，手裡捧著茶，低頭不語。
她聽見前排幾個貴婦在竊竊私語。
“聽說是個寒門子的表妹，等了好些年。”說話的是個圓臉婦人，聲音壓得很低，但偏偏能讓她聽見。她說話時手裡搖著一柄團扇，扇面上繡著被絲線拉得分外精緻的牡丹，每搖一下便帶起一陣極細的香風。
“等再久有什麼用？蕭丞相如今是雍州的紅人，多少世家想把女兒嫁給他。一個寒門親戚——遲早的事。”接話的婦人穿著藕荷色的對襟衫子，腕上戴著一對成色極好的羊脂玉鐲子，說話時用帕子掩著嘴笑了一聲。
她旁邊的婦人也跟著笑起來，笑聲不高不低，像一群被驚起的鴿子撲稜稜地拍著翅膀。
“聽說太皇太后接她們姑侄進宮來住了一段，那蕭母倒是個老實本分的，她那個外甥女——”
坐在中間的一個瘦高婦人忽然湊近了些，聲音壓得更低，“聽說長得還算端正，可那做派一看就是鄉下出來的。你看看她身上那件衣裳，洗過多少回了還在穿，袖口都磨毛了。進宮赴宴也不曉得換件新的。”
“你讓人家換什麼新的？蕭丞相雖說是雍州丞相，可那點俸祿，還要養活一大家子呢。”
圓臉婦人說到“丞相”兩個字時故意拖長了音調，像是在說一個笑話。
旁邊的藕荷衫子婦人接過去，扇子掩著嘴角：“說到底也是寒門出身。根基淺，親戚也拿不出手。”
“寒門就是寒門，做到丞相也改不了底子。”瘦高婦人端起茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮在面上的茶沫，沒有喝，只是看著那片茶沫在淡碧色的茶湯上緩緩轉動，“前些日子還有人託我去蕭府探口風，想把我們家二房的女兒說給蕭丞相當續絃。我正要叫人去，就聽說他那老家的表妹還賴著呢。你說，一個丞相，家裡擱著一個等了他那麼多年的表妹，說出去多難聽。哪個世家的嫡女願意嫁過去當填房？”
“續絃？”
圓臉婦人拿團扇輕輕拍了一下瘦高婦人的手臂，“你這也叫續絃？蕭丞相娶過正妻嗎？他那表妹沒名沒分的，連個妾都算不上。真續絃，那是要明媒正娶、八抬大轎的。一個鄉下丫頭，配嗎？”
“我說句公道話，”旁邊一個一直沒開口的年長婦人忽然插進來，她的頭髮已經灰了大半，穿著一身靛藍色的誥命禮服，袖口滾著金線雲紋，一看便是正經有品級的宗婦。
她說話時不急不緩，每個字都像是在揀豆子，把壞的挑出去，只留好的，“蕭丞相這個人，出身雖低，本事是真的。鹽鐵曹的賬能查得那麼幹淨，隴西的豪強能壓得那麼服帖，這幾年的鹽鐵歲入翻了一番——在座各位家裡都有人在做生意，鹽價鐵價怎麼樣，不用我說。雍州的鹽鐵要不是有蕭丞相管著，咱們府上那些佃戶怕連鹽都吃不起。你們嫌他寒酸，我倒是覺得，能把一身舊衣裳穿出這個分量的，雍州城裡找不出第二個。他那表妹等了他這麼些年，能在他未發跡時便跟著他，也不是尋常女子。你們笑他在一些事情上不夠體面，可雍州的臉面，這些年是靠他撐著的。”
幾個議論得正歡的婦人被這一番話不輕不重地碰了一下，都有些訕訕的。圓臉婦人搖了搖扇子，乾笑兩聲：“是是是，您說得是。”
藕荷衫子的婦人端起茶盞喝了一口，沒有再說什麼。瘦高婦人輕輕咳了一聲，把目光移向窗外。
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