第十五章嬴鼎（下）
接下來的兩三年過得像夏日渭河的水面，平緩得幾乎看不出在流動。嬴鼎每日卯時去御書房側室跟嬴安讀《春秋》，巳時去校場跟蒙戰拉弓，午後被李雯按在偏殿裡描紅。描紅本子是蕭衍親自編的，從《鹽鐵論》裡摘了最淺近的段落，每個字都寫得很大，每一捺都拖得很長。嬴鼎趴在小案上握著那支裹了布的筆一筆一劃地描，描到“鹽鐵之利”四個字時停下來問李雯——“母親，鹽鐵是什麼。”李雯想了想說，“是你父親在管的東西。”她說的是“父親”，不是“君侯”。嬴鼎低下頭繼續描。他的筆還很稚嫩，寫出來的“鐵”字右半邊缺了一撇，變成了一隻缺了翅膀的鳥。
有時候他會在描紅描累了時趴在窗臺上往外看。從偏殿的窗子望出去能看見一道窄窄的宮巷，巷口正對著御書房的一角飛簷。他偶爾會看見一個穿玄色官服的人從巷口快步走過，夾著一疊公文，走得很快，目不斜視。他走路時身體微微往前傾，右手總是在身側輕輕擺動——那是常年握筆的人特有的姿勢，手腕放鬆時還是會不自覺地保持懸腕的角度。那是蕭丞相。嬴鼎認得他，每年生辰他都送一方硯臺來，每年都在他射中第一隻山雞時讓人帶一句話來——“世子當勤習騎射。”不是和嬴成當年一樣的話。嬴成是想看他出醜，蕭丞相是想看他站起來。他年紀雖小，分得出這兩種目光的差別。他把小臉擱在手背上望著那個背影消失在巷口。他不知道該怎麼叫這個人。母親說他是“丞相”，祖父嬴安說他是“父親可以是一個很遠的人，丞相也可以是一個很近的人”。他不太懂。但他隱約覺得，那個人的影子上有一種他熟悉的輪廓——和他自己的肩膀、後頸、走路時微微往前傾的姿態很像。他對著銅鏡看過自己的背影，又扭過來看側影。
太皇太后每年除夕都給嬴鼎掛一把平安鎖。從滿月掛到五歲，從五歲掛到七歲，每年一把，攢起來掛滿了偏殿的床頭。掛鎖的時候從不說話，只是把紅繩在他脖子上繫好，用那雙乾枯的手極輕極輕地撫一下他的頭髮。她的手瘦得只剩一層皮包著骨頭，指節粗大，年輕時拉弓磨出的老繭已經褪成了淡黃色的硬斑，撫過他額頭時能感覺到那些硬斑在微微發顫——不是手抖，是人老了之後骨頭自己會抖。然後她轉身上車回長樂殿。她這些年的腰越來越彎了，走路時念珠從不離手。但每年除夕這把鎖必須親自來掛，不讓任何人代勞。掛鎖時她看著嬴鼎額上兩道細眉——和他父親一模一樣，和他母親一模一樣，和她那個死在陰山的兒子一模一樣。
“太祖母。您每年掛一把鎖，是怕鼎兒飛走嗎。”七歲那年掛完鎖，嬴鼎仰著頭問她。
太皇太后撚珠的手指停了半拍。“不是怕你飛走。是替你鎖住命。你太祖父的鎖被你祖父掛在了他墳前，你父親的鎖被你祖父掛在了陰山腳下。你的鎖——得你自己解。等你長大那天，自己解。”
嬴鼎似懂非懂地點了點頭。他以為太祖母說的是真有一把鎖，他不知道祖母說的是雍州。
陳安這些年在偏殿附近站崗的時間越來越長了。太皇太后沒有下過明確的命令，但陳安自己知道——世子一天天長大，知道他身世的人遲早會管不住嘴。他隔幾日便去一趟老槐茶館。老槐的茶館開在崇賢坊最熱鬧的街口，樓上雅座永遠給宮裡的“老兄弟”留著一間。陳安從後門進去，上樓，老槐端一壺茶放在他面前。陳安喝茶，老槐用一根細鐵籤撥著爐裡的炭灰，撥著撥著就把最近坊間在傳什麼都說了。哪家宗族在打聽世子的眉眼，哪家宗族在四處託人問太醫院拿過哪些藥方，嬴恪府上那個長隨最近常往城外驪山方向跑、去離宮遺址翻撿舊物。陳安放下茶盞只點一下頭。第二天，那些胡亂打聽的人要麼收了手，要麼換了崗，要麼被一紙調令調去了隴西最偏的鹽井當巡檢。
嬴恪開始起疑心是在嬴鼎六歲那年的春祭。嬴氏宗族在宗廟側殿做春祭，按例世子要出來行禮。嬴鼎穿了一身小小的玄色祭服，冕旒垂在額前，走路的姿勢很像他母親——脊背挺得筆直，下巴微微收著，目不斜視。嬴恪站在宗族長老佇列裡遠遠打量著這個孩子。眉毛和眼睛像蕭衍——太像了。他這些年和蕭衍在朝堂上不知懟了多少回，那張臉化成灰他也認識。一個宗族嫡孫，怎麼會像一個外姓丞相？
“秦越，”他壓低聲音，“太醫院那些脈案再翻翻。尤其是建安二十九年秋冬的——太皇太后離宮那天晚上的底檔，再去翻一遍。哪一頁有被撕掉或重謄的痕跡，哪怕只是一道封口鬆了的黃蠟，都報給我。”
秦越壓低聲音。“大人，那天的底檔屬下早就查過——被丁義一個人封存了，沒有太皇太后手令誰也調不出來。”
“那就不用調。去找那個給丁義送過藥的小藥童，他總有記性。”
秦越沒有多問，轉身退下。
看著退下的秦越，他想起了被流放北疆的贏成，和贏成一夜白髮的老妻。這事既要查，更要防著雍州現在掌權的那對祖孫，否則。否則什麼後果，他不敢想。
太皇太后在長樂殿接到陳安的密報——“街上有流言。世子的眉毛和眼睛像蕭丞相，說得有鼻子有眼。源頭還未查實。”太皇太后撚著念珠沉默了很久。她把念珠擱在案上，拿起來又放在棋盤上那堆殘子的旁邊。窗外那棵野棠梨樹已經落了葉，光禿禿的虯枝在秋風裡搖搖晃晃。
建安三十六年，嬴鼎七歲。這一年，雍州發生了兩件看起來毫不相關的事。
第一件是老槐的茶館在某天夜裡被人從後巷潑了一桶魚油。沒有點著火，潑在地上便淌進陰溝裡了，只留下一地腥氣。老槐天不亮蹲在後巷看了很久，然後把手指伸進陰溝裡蘸了蘸那層沒來得及被夜雨沖掉的油膜，放在鼻子底下聞了聞。不是菜油，是海魚的油。青州那邊來的。他在圍裙上擦了擦手，把茶館關門三天，讓人往宮裡遞了四個字——“風聞已起。”陳安收到訊息後把值房外巡邏的班次翻了一番，又在世子貼身伺候的兩個老嬤嬤脖子上掛上了隨時可以扯斷的細銀鏈。
第二件事，是嬴鼎在御書房抽屜裡發現了一封密信。
那天是十月十三，一個灰濛濛的秋日。嬴月在前殿接見荊州使臣，御書房裡空無一人。嬴鼎原本是在側室跟嬴安讀書的，嬴安讀到一半被太皇太后派人叫走了——說是有份急報要核實。嬴鼎一個人坐在側室裡百無聊賴，描完了一頁描紅還不見嬴安回來，便推開御書房的門走了進去。
他不常進這間御書房。他母親——他以為的父親——從不讓他在批奏章的時辰進來，只有偶爾幾次送茶時有陳安跟著，站在案邊看了一眼便退下了。他知道那隻抽屜。有一次他仰頭看陳安將一份密摺鎖進那抽屜時，對方對上他好奇的目光，只回了一句——“世子，這抽屜裡的東西從來沒有人看完過。臣也從未看過。”他記得陳安說這話時非常慎重，像是抽屜裡鎖著的不是紙，是幾個人疊在一起的命。
御案是紫檀木的老案，案面上被袖子磨出了暗紅的木胎。案角那一溜抽屜他都摸過——左邊裝批過的奏章，中間裝硃筆和印璽，右邊最深的那隻裝他也不知道是什麼。他蹲在抽屜前輕輕拉了一下。抽屜沒鎖。裡面整整齊齊碼著好幾疊文書。最上面是一封發黃的信。
他把那封信拿出來開啟。信上的字跡很粗獷，墨跡深淺不一，像是用匕首蘸著墨水寫在馬鞍上的。他認字還不多，但第一行有幾個字他看懂了——“蕭丞相”和“君奪臣妻”。那是嬴成的信。他不知道“天理不容”那四個字怎麼讀，但他知道這不是好話。君奪臣妻——君是君侯，臣是蕭丞相，妻是誰？他看不懂。他把信摺好放回抽屜，又翻出了第二封——鹽鐵曹舊檔的一頁賬冊，上面有蕭衍的硃筆批註。第三封，兵曹換防記錄，日期——建安二十九年冬，臘月。
他把這三樣東西全部拿起來放在膝上，能看懂的字連一半都不到。他把信放回抽屜關好，然後站起來走到窗前望著窗外那棵野棠梨樹。他知道這裡面一定有什麼不對。蕭丞相為什麼要把宮城換防交給嬴成？嬴成那封信裡的“妻”又是什麼——他不敢問別人。他決定把這些字從頭查起。
此後幾天他每晚偷偷溜進御書房，拿著描紅本把密信上的字一個一個描下來，拿到偏殿對著李雯教他的《說文解字》一個字一個字地查。李雯看到他埋頭描字時覺得奇怪——“鼎兒，你最近描紅描的是什麼文章。”嬴鼎把描紅本往懷裡一藏——“母親，鼎兒只是在寫新字。”李雯沒有追問，只是把油燈往他面前推了推。
他把描紅本上認不全的字拿去問陳安，陳安看了紙上的字並沒有說多餘的話，只是把紙輕輕按還給他。“世子，這些字的嘴長在它們自己臉上。但臣不替它們張口。”嬴鼎沒有再去問第二遍。他把描紅本塞進懷裡，退了出去。
陳安望著他小小的背影消失在迴廊盡頭，沉默了很久。然後他抬頭望著那棵野棠梨樹，極輕地說了一句——“世子長大了。”
在嬴鼎七歲生日的第三天，太皇太后最後一次來偏殿掛鎖。這把鎖比前幾年的大了些，紅繩也換了新的。她把鎖掛在嬴鼎脖子上時抬眼看了看床邊攢著的那一排鎖——滿滿當當，最老的那把已經有些褪色了。
“鼎兒最近在查什麼。”她的聲音很輕。
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