“咣噹”一聲，家裡本就破爛的門被人一腳踹開，變得更破。
“哎哎！交糧！速速交出八斗米，耽誤了官差要事，仔細你們的皮！”門口站著個歪戴幞頭的小吏，皂衣上沾著泥點，腰間掛著半舊的腰牌，正是鄉間人最忌憚的不是官的官——稅官。他身後兩個兵卒，瘦得像被風吹歪的枯樹，鎧甲鬆垮地掛在身上，眼神卻像餓狼似的，首勾勾往屋裡掃，滿是貪婪。
“有糧交糧，沒糧便拿銀子抵！一兩銀子折一斗米，少一分都不行！”稅官叉著腰站在門檻外，鼻尖皺得老高，顯然是嫌屋裡飄出的黴味嗆人，不肯多邁半步。那兩個兵卒卻毫不在意，抬腳就踩過滿地的破柴爛草，掀鍋蓋、翻米缸，連牆角堆著的乾菜籃子都沒放過。
爹爹連忙搓著粗糙的手迎上去，臉上堆著比哭還難看的笑：“官老爺，您是不是走錯門了？咱年前剛交過秋糧，按規矩，怎會再徵？”
“規矩？”稅官冷笑一聲，見爹爹湊近，嫌惡地往後退了兩步，一腳踹在旁邊的破陶罐上，“你家隔壁跑了，你當我不知道？‘留者輸去者之糧，生者承死者之役’，他們逃了稅，自然該你們替著交！”
爹爹的臉瞬間白了，聲音都有些發顫：“沈家……沈家跑了？小的當真不知啊……可這規矩，從未聽說過，大明律上也沒有這條啊！太祖成法，從不曾這般苛責百姓……”
“你個泥腿子還敢教我讀書？”稅官不耐煩地打斷他，嗓門陡然拔高，“這是上頭新定的律法！你想抗令不成？”
爹爹張了張嘴，乾枯的嘴唇翕動著，伸手想去拉稅官的衣袖，卻被對方猛地甩開。他轉頭指向蜷縮在炕角的我和財兒，兩個孩子瘦得只剩一把骨頭，臉上還沾著糠麩，聲音帶著哀求：“老爺，您瞧瞧，家裡就這兩個娃，連著兩年大旱，地裡顆粒無收，我們靠著挖野菜、啃樹皮才活到現在，實在是沒糧啊！正愁著要去借糧度日，哪有餘糧交公？”
“頭兒，他家這缸裡有糧！”一進來就翻翻找找的兩個兵興奮地叫了出來。
“別！這糧不能動！”爹爹慌忙轉過身，試圖制止他們。
“拿八斗出來！”稅官的聲音聽來像是判官。
爹爹寬闊的肩膀劇烈抖動。此刻的他背對著我，我看不見他的臉，也不知道他的眼睛變成了怎樣崢嶸的獰金色豎瞳，彷彿有熔鐵在其中流動！
“我說，這糧不能動！”
我從未聽見過爹爹這般怒吼，嚇得當即和財兒抱作一團。
這聲怒吼如同驚雷炸響，那兩個兵卒也嚇得一哆嗦，一個正往布袋裡舀米的手猛地鬆開，米粒子又撒了回去；另一個首接腿一軟，癱坐在滿是灰塵的地上，手裡的刀都掉了。
稅官氣的叉腰大罵:“媽的，你們兩個是廢物嗎？一個賤民吼一嗓子把你們魂喊丟了？”
一個兵連滾帶爬地跑到他身邊，附耳道:“長官，這農民有些古怪……要不，算了？反正到底往上報多少數也是咱說的算……”
“屁！”那稅官用力揮手，彷彿在毆打空氣中看不見的存在。“什麼古不古怪的，敢違抗官府衙令？管教你蹲大牢！收糧！”
爹爹轉過身，那雙眼睛己經恢復了正常。可他的怒氣絲毫未消，牙齒咬的嘎吱作響，拳頭也攥得迸發出難聽的聲音，壯實的身軀劇烈抖動。
但他終究沒有衝上去毆打那兩個翻出八斗糧的兵，眼睜睜看著他們拿走了我們五之有西的糧食。
“哼，算你識相！”稅官見糧食到手，臉色稍緩，又惡狠狠地罵了幾句，“記著，這是官老爺們仁慈！就你剛才那頂撞的狗膽，沒把你家糧全收光、沒把你抓起來，己是天大的饒恕！活該餓死你個不知好歹的殺材！”
說罷，他拎起沉甸甸的糧袋，帶著兩個兵卒罵罵咧咧地走了，踹壞的木門在風中吱呀作響，像是在嗚咽。屋裡只剩下滿地狼藉的米粒，還有爹爹僵立在原地的身影，以及我和財兒壓抑不住的哭聲。
娘從後屋走了進來，臉上也帶著淚痕:“當家的，這可怎麼辦啊？這剩下的糧連一個月都不夠吃……財兒、穗兒、你、我，我們一家子都要餓死了！”
爹爹無力地坐在床上。即使是連年的旱災饑荒，他還從自己的口糧中勻出一大半給我、弟弟和娘，可他的身子還是那麼壯，飽滿的肌肉一塊塊鼓起。但他現在頹唐佝僂的樣子卻像個六十歲的瘦小老頭。
大概是因為豐年的時候，這壯實的身板能換來豐收的糧食和白花花的銀錢；而如今田間旱荒，筋肉無用。
“實在不行……我去鎮上演影子戲吧。家裡不還有我見你前遊歷偶得的道具嗎？鎮上的人日子興許好過些，沒準兒演影子戲是條出路。”爹爹沉重地嘆息。
“你當真？這戲子是最下賤的下九流……”娘顫顫巍巍地。
爹爹只用一句話就堵回了孃的嘴:“好死不如賴活著。”
”。們你給來回帶再糧的夠足到賺天幾上演，泉甘鎮鄰去路上便天今我“
。過弄擺我同曾也爹爹候時小我，道的戲子影演著存裡子箱木那。箱木的下床了起找翻邊一，著說邊一爹爹
