田言話音未落，一切又恢覆了寂靜。
她垂下眼，看著手旁蠟油濺出的痕跡，思忖道：“從這裡切入…”
次日，蓋聶無聲息地跟隨在田言一行中。
暮色四合，長路如刀，將荒野劈成兩半。
幾人行進之中，除梅三娘對田言的關候外，對話寥寥無幾。
道旁偶見殘碑，字跡已被風沙啃噬殆盡，只餘斑駁石面，如一張張乾裂的嘴，欲言又止。遠處一具不知何年的白骨半埋土中，空洞的眼窩望著天空。
多少年來，也覺得這番景象蕭索得很。他握了握夜荼，無言行止。
若是她在，或許會唱首曲子解悶；若是天明在，會主動聊天，讓大叔不要再皺眉——不知他百步飛劍練得如何了？又是秋日，又是蕭瑟，枯葦在風中低伏，如他未言的思緒。
“三姨、骨妖，”田言突然發話，驚醒了蓋聶，“老規矩，無論如何，自保為要。”
梅三娘堅定說：“小姐的心願，就是三孃的心願，三娘萬死不辭。”
“從前不說，怎麼如今這樣突然？”田言輕聲說。
“因為三娘知道，此事對於小姐實在重要。…田二老爺死後，小姐身後、就只剩下我們這些舊人…所以三娘願意連師兄的份效忠小姐！”梅三孃的眼眶漸漸溼了，骨妖在一旁點著頭。
彼時田言利用典慶讓朱家失去與她爭奪俠魁的機會，是認為她所追尋之物重於典慶之死，她早設計好梅三娘因此背叛的後手，而也設計好令梅三娘依然效忠的計劃——一切都是她設計過的。
只是如今這般話，她從未設計。
她曾認為她的背後一無所有，一切親力親為、“不為刀俎，便為魚肉”。可她仍然交了朋友——那個心思純淨，真正不會殺戮的人，此後，她竟也對這種可笑而溫情的話感到悲傷。
她沉默一瞬，隨即收斂。
梅三娘粗糙的手指攥緊了鐮刀柄，聲音突然低啞：“小姐可還記得，那年秋收祭典上，您給典慶師兄斟的那碗黍酒？”
田言握輿圖的指尖微微收緊，但很快鬆開，彷彿這仍只是計劃的一部分。
“他捧著酒碗的手在抖。”梅三娘突然笑了，“那個能單手舉起千斤閘的漢子，怕灑了您賜的酒。”
骨妖的骨節發出輕微的哢響，像某種夜行小獸的嗚咽。
田言微微閉目，輕聲道：“三姨，我們此刻踩著的土地下，或許就混著那年的黍米殼。”
梅三娘猛地單膝跪地，將鐮刀深入地面，張口似乎要說什麼的樣子。
而田言突然伸手按住梅三孃的肩膀。這個動作讓蓋聶的劍影微微一頓——農家俠魁的指尖正精確壓在梅三娘氣門上。
“三姨。”田言的聲音像淬過冰的蜜，“若典慶泉下有知，定會誇你燒糧車的火候——比烤地瓜強多了。”
梅三娘怔住，繼而爆發出一陣大笑。笑聲驚飛更多寒鴉，黑色羽翼掠過蓋聶的劍影時，他看見田言另一隻手在輿圖上畫了條新路線——筆直貫穿楚軍祭壇。
“走罷。”田言收起輿圖時，一片枯葉恰落在她髮間。梅三娘下意識要摘，卻被田言搶先一步。田言看著掌心託著的枯葉，忽然道：“等結束了，我請你們喝新釀的黍酒。”
……
三更的梆子聲剛過，田言一行已潛入楚軍大營。夜荼刀鞘在月光下泛著冷光，他忽然抬手示意眾人停下——前方拐角處，兩名楚軍將領正在低聲交談。
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