桂花拽著蘇念荷走得飛快，腳底板都要在土路上擦出火星子了。
兩人一路小跑回到沈老太的院子，老太太正坐在堂屋門檻上，手裡拿著個破蒲扇扇風，旁邊放著個簸箕，裡面是新摘的豆角。
“幹啥去了？後邊有狗攆你們？”老太太瞧見兩人氣喘吁吁的，出聲問。
桂花嘴快，把大河村冬瓜嬸那檔子事竹筒倒豆子全說了，末了還順嘴提了一句蘇念荷差點讓人擠著，多虧了白家那個丫頭。
老太太一聽，臉當即拉了下來，拿蒲扇指著桂花訓斥：“你一天天就愛湊這爛熱鬧。大河村那是啥好地方？亂七八糟的。你去看就看，帶著念荷去幹啥？她個大姑娘，人多手雜的，真出點啥事你擔得起？”
桂花被訓得縮了縮脖子，自知理虧，乾笑兩聲：“嬸子說得是，我這不是一時沒想那麼多嘛。那啥，地裡花生還沒弄完，我趕緊下地去了。”
說完，桂花拿起牆角的鋤頭，溜得比兔子還快。
蘇念荷站在院子裡，兩隻手絞著衣角。她以為老太太火氣沒消，連帶著也要罵她兩句。
“奶奶，我不是故意亂跑的。”蘇念荷低著頭解釋，“我看嬸子走得急，就跟著去了。”
沈老太站起身，走過來拍了拍她的胳膊，語氣放軟了：“奶奶沒怪你。村裡閒逛沒啥，就是這桂花辦事不靠譜，我是不放心她帶你出去。這十里八鄉的，光棍閒漢多，你臉皮薄，真碰上那種不要臉的，容易吃虧。”
蘇念荷心裡熱乎乎的。
從小到大，她聽慣了自個奶奶和蘇大河的叫罵，這種實打實的關心，她只在老太太這兒聽過。
“走，跟我到後院去。”沈老太指了指屋後，“菜地裡長了不少雜草，咱們去拔拔，順道摘兩根頂花帶刺的黃瓜，中午給你做涼拌菜。”
蘇念荷應了一聲，跟著老太太繞到後院。
後院有半畝地大小，靠牆搭著兩排高高的黃瓜架和豆角架。
枝葉長得茂盛，把陽光遮了一大半，底下陰涼得很。
“你在這邊拔草，我去前頭拿個竹筐來裝黃瓜。”沈老太交代完，轉身往前院走。
蘇念荷蹲在黃瓜架底下，低頭對付地上的野草。
這活兒她幹得熟，三兩下就拔了一小堆。她一邊幹活，腦子裡一邊盤算著兜裡那四十塊錢。
等回了江市，搬進沈淮借的那個小院，她就能拿著這筆錢去進貨了。
一天賺三塊，一個月就是九十。
有了錢，她就能在這個世界上挺直腰板，誰也別想再拿捏她。
吃過中午那頓涼拌黃瓜和貼餅子，等日頭稍微偏了點，沒晌午那麼毒辣。
沈老太在堂屋裡坐不住，搖著蒲扇站起身。
“走，丫頭，跟我去地裡瞅瞅桂花她們花生拔得咋樣了。”老太太招呼蘇念荷。
蘇念荷把洗好的碗筷在灶臺上摞整齊，擦乾手，跟著老太太出了門。
沈老頭在裡屋待得無聊，也拄著柺杖慢吞吞地跟在後頭。
小河村的土路被太陽曬得發白，兩邊的蟬鳴聲吵得人耳朵直嗡嗡。
。活忙裡田在腰著彎子嬸個幾著帶正花桂，地生花的頭東村了到
