吉普車在鄉間的土路上揚起一陣灰塵，朝著小河村駛去。
吉普車在坑坑窪窪的土路上顛了快兩個小時，總算停在了小河村尾的那座紅磚院子門前。
老遠就看見院子門口立著個人影。
桂花穿著那身洗得發白的藍底碎花褂子，手裡拿著個大掃帚，正跟門口的兩棵老楊樹過不去，把一地的落葉掃得嘩嘩作響。
一聽見汽車馬達聲，她連掃帚都來不及放，兩步就跨到了路邊，笑得臉上的褶子都聚在了一起。
“叔！嬸！可算盼著你們回來了！”桂花嗓門大，這一嗓子出去，樹上的麻雀又被驚飛了幾隻。
賀建軍先跳下車，手腳麻利地把後備箱裡的月餅盒還有兩袋子米麵提溜下來。
沈老太自己推開車門，踩著黑布鞋下了地。
“丫頭，慢著點，這土路滑。”
沈淮從另一側下來，長腿一邁就繞到了車後。
他單手直接抄起蘇念荷那個舊帆布包，極其自然地拎在自己手裡。
桂花那雙眼睛尖得跟針尖似的，在沈淮和蘇念荷身上來回轉了兩個圈，尤其是落在沈淮手裡那個女式舊包上，嘴角的笑意更濃了。
“哎喲，小淮也回來了！咱們村的大技術員真是越來越精神了！”桂花笑著迎上來，伸手就要去接沈淮手裡的包，“這哪能讓大男人提這種破舊包袱，給我，我拿到後屋去。”
沈淮手腕往旁邊稍微一偏，直接把包讓了過去。
“不用，桂花嬸，我自己拿。”他語氣平平，腳下沒停，直接帶著包進了院門。
桂花撲了個空，也不介意，湊到沈老太身邊，笑嘻嘻地小聲嘟囔：“嬸子，我瞧著小淮這回回來，跟上次可大不一樣啊。上次看這姑娘還像看木頭，這回怎麼連個包都捨不得放手了？”
沈老太翻了個白眼，拿大蒲扇拍了拍桂花的肩膀：“就你話多！趕緊地，去把後院我養的那隻老母雞宰了，晚上給丫頭補補，看她在城裡瘦得那個樣。”
前頭的沈老頭拄著柺杖剛好走過，耳朵裡就收進去個“雞”字。
老頭站在院子當中的青石板上，把柺杖往地上一頓，扯著洪亮的嗓門衝屋裡喊：“開飛機？誰要開飛機！小淮啊，咱們搞機械可不能好高騖遠，先把拖拉機搞明白就不錯了！”
院子裡幾個人全樂了。蘇念荷趕緊湊到老頭耳朵邊上，雙手喊著大聲解釋：“爺爺！是吃老母雞！不是開飛機！”
老頭這才把腦袋轉正，摸了摸下巴：“哦，燉雞啊。多放兩片生薑，我這胃口正想吃口熱湯。”
安頓完老兩口，沈淮從屋裡走出來，白襯衫的袖口依舊捲到手肘，露出一小截結實的小臂。
賀建軍在門口連連看錶，衝著院子裡喊：“老沈，人送到了，我這還約了南方來的兩個老闆在飯店談水泥磚頭的生意，就不留吃晚飯了。後天一早我開車過來接你們！”
“行，路上開車留神。”沈淮送到門口。
吉普車掉了個頭，屁股後頭揚起一團黃土，順著來時的路顛了回去。
蘇念荷把院子裡的石桌收拾乾淨，又幫著桂花去後院井裡壓了兩桶涼水倒進水缸。
這地方離著小河近，井水壓出來都是冰涼的，帶著股甜絲絲的水汽。
她把手泡在涼水盆裡，把一路乘車出的一身黏汗洗得乾乾淨淨。
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