沈卿卿走出陸府側角門的時候，日頭己經偏西了。
冬日的白天短，申時剛過，天色就開始暗下來。風從巷口灌進來，冷得刺骨，吹得她衣袖翻飛。她站在門口，攏了攏被風吹散的頭髮，深深地吸了一口氣。
自由的空氣。
沒有什麼不同。還是冷的，還是乾的，還是帶著京城特有的、混雜著炭火氣和塵土味的味道。可她覺得，這空氣忽然變得很輕，輕得讓她有些不習慣。
她低頭看了看手裡那張泛黃的賣身契。紙張己經舊了，邊角起了毛，摺痕處幾乎要斷裂。上面寫著她沈卿卿的名字、年齡、籍貫，還有“自願賣身，生死不論”八個字。
這八個字，困了她七年。
如今，她還回去了。
沈卿卿把賣身契摺好，小心地收進袖子裡，沿著巷子往外走。膝蓋還在疼，走不快，她就慢慢走。反正不用趕著回去伺候誰了，早一點晚一點，都沒人管。
從陸府到莊子，有半個時辰的路程。她沒有僱車，想走走。在這座府邸裡關了七年，她的腳踩過的，不是迴廊的青磚，就是清遠軒的石板，從來沒有像現在這樣，想往哪兒走就往哪兒走。
哪怕膝蓋疼得厲害，她也覺得痛快。
出了寧安巷，拐上京城的主街，街上行人己經不多了，鋪子陸續在關門。賣燒餅的老張頭正在收攤，看見她一瘸一拐地走過來，多看了兩眼，從爐子裡摸出一個還溫著的燒餅，遞過來。
“姑娘，拿著吃。不要錢。”
沈卿卿愣了一下，接過燒餅，屈膝行了一禮：“多謝老伯。”
“謝什麼。”老張頭擺了擺手，繼續收攤，“天冷了，早點回去。別一個人在外頭晃。”
沈卿卿應了一聲，捧著燒餅，一邊走一邊吃。燒餅是芝麻的，烤得焦黃，咬一口，酥脆的皮掉了一手，芝麻的香味在嘴裡散開。她吃得很慢，一口一口嚼著，像是在品嚐什麼了不得的美味。
七年了，她吃的每一頓飯，都是在陸家的灶房裡，端著碗，站在角落裡，匆匆扒幾口。從來沒有像現在這樣，站在大街上，捧著一個燒餅，想怎麼吃就怎麼吃。
她忽然覺得，這個燒餅，比陸家任何一頓飯都香。
走到城門口的時候，天色己經暗了下來。守城的兵士正在關城門，看見她一個姑娘家獨自出城，多看了兩眼，但沒有攔她。
出了城，路兩邊的房屋漸漸稀疏，田地越來越寬闊。冬天的田野光禿禿的，只有幾棵枯樹孤零零地立在田埂上，枝丫伸向灰濛濛的天。遠處的村莊亮起了零星的燈火，像一隻只昏黃的眼睛，在暮色裡一眨一眨的。
沈卿卿沿著官道往前走，走得不快，但很穩。
膝蓋越來越疼，腫得連走路都有些吃力，她咬咬牙，沒有停。她要回莊子，跟劉嬸子道別，跟墨琴道別，然後收拾東西，離開。
去哪裡，她還沒想好。
但她知道，天大地大，總有她容身的地方。
走了大約半個時辰，莊子的輪廓終於出現在眼前。沈卿卿加快了腳步，膝蓋疼得鑽心，她咬著唇，一瘸一拐地往前走。
院門口，墨琴正蹲在門檻上，手裡捧著一碗己經涼透了的粥，眼睛盯著村口的方向，一動不動。
遠遠看見沈卿卿的身影，她“啊”地叫了一聲，粥碗差點摔了，跳起來就往村口跑。
