第二天一早，沈卿卿和墨琴吃了早飯，就往城東的濟仁堂走。
濟仁堂在京城東市，是京城最大的藥鋪。三間門面，門楣上掛著一塊黑底金字的匾額，寫著“濟仁堂”三個大字，筆力遒勁。門口兩側各掛著一串藥幌子，在冬日的晨風裡輕輕搖晃。還沒進門，就能聞到一股濃濃的藥香，混著甘草、當歸、陳皮的味兒，聞著就讓人安心。
沈卿卿站在門口，深吸一口氣，走了進去。
櫃檯後面站著一個西十來歲的掌櫃，穿著一件石青色的長衫，面容清瘦，留著三縷長髯，目光精明卻不刻薄。他正在撥算盤，聽見腳步聲，抬起頭來，上下打量了沈卿卿一眼。
“姑娘看病還是抓藥？”
“掌櫃的，民女想問問，貴堂還收學徒嗎？”
掌櫃的放下算盤，目光在她身上停了一瞬。青布衣裙，洗得發白，袖口打著補丁，手上纏著繃帶，臉色蒼白，看著就是個窮苦人家的丫頭。但她的眼睛很亮，腰背挺得很首，說話不卑不亢。
“收。”掌櫃的說，“但要考核。認得藥材嗎？”
“認得一些。”
掌櫃的從櫃檯下面拿出一個小簸籮，裡面裝著十幾味藥材，混在一起。
“把這些分出來，說說都是什麼。”
沈卿卿低頭看了看那些藥材，伸手一樣一樣地揀。
“這個是甘草，根莖類，味甘，性平，補脾益氣，清熱解毒。”
“這個是陳皮，芸香科植物的成熟果皮，味苦辛，性溫，理氣健脾，燥溼化痰。
“這個是當歸，傘形科，根入藥，味甘辛，性溫，補血活血，調經止痛。”
她一樣一樣揀出來，每揀一樣，就說一味。有的藥材她認得，有的不太確定，就拿起來聞一聞、看一看，猶豫一下再說。十幾味藥材，她分對了十一味，錯了三味。
掌櫃的點了點頭，臉上的表情緩和了些。
“學過醫？”
“跟著一位老先生學過幾個月。”
“哪位老先生？”
沈卿卿猶豫了一下，沒有說出孫老先生的名字。孫老先生隱居在山裡，不想被人打擾，她不能給他惹麻煩。
“是一位採藥的老先生，民女不知道他的名字。”
掌櫃的沒有追問，從櫃檯後面拿出一本薄薄的冊子，遞給她。
“這是藥性賦，拿回去背。三天後來考你。背過了，就留下。背不過，就不用來了。”
沈卿卿接過冊子，翻開看了看，上面密密麻麻寫著各種藥材的性味歸經。她點了點頭，把冊子收進袖子裡，屈膝行了一禮：“多謝掌櫃的。民女三天後再來。”
出了濟仁堂，墨琴拉著她的手，興奮得不行：“卿卿！你剛才好厲害！那些藥材你都認得！”
沈卿卿笑了笑：“認錯了三味呢。”
“那也很厲害了！掌櫃的不是讓你背書嗎？你回去背就是了。你記性好，肯定能背過。”
。看邊一走邊一，來出拿裡子袖從子冊把，頭點了點卿卿沈
”？了背能就遍兩看你，住不記都麼什遍一看我？的長麼怎是子腦你，卿卿“：己不歎驚，著看邊旁在琴墨。半大了住記就，遍兩了讀。口上朗朗來起讀，韻押很得寫賦藥
。笑了笑是只，話說沒卿卿沈
。了好越來越就記，著記著記。裡心在記，著聽旁一在，子曲的過彈爺；裡心在記，著聽旁一在，書的過讀爺。記地能只，學地大正明能不，年七家陸在。的來出練年些這是，好子腦是不
。了差不字一經己，候時的遍三第到背。遍一了背睛眼著閉，書上合後然，遍三了讀尾到頭從，來下坐，上桌在放子冊把卿卿沈，棧客到回
”？嗎你找來會還……軍將蘇個那，說你，卿卿“：說然忽，看腮著託，上桌在趴琴墨
。頭抬有沒，頓一微微指手的卿卿沈
”。道知不“
