“周大哥，”她終於開口，聲音很輕，“麻煩你替民女轉告蘇將軍，民女謝謝他的好意，但民女不能再收他的東西了。民女現在有活兒幹，有地方住，能養活自己。將軍的恩情，民女記在心裡，日後有機會一定報答。”
周虎張了張嘴，想說什麼，看見她的表情，又咽了回去。
“行。姑娘的話，屬下一定帶到。”他拱了拱手，轉身要走。
“周大哥。”沈卿卿又叫住他。
周虎回過頭。
沈卿卿猶豫了一下，從袖子裡摸出那隻木匣，開啟，取出那五張銀票，遞過去。
“這些銀票，民女用不上了。麻煩周大哥替民女還給將軍。”
周虎看著那五張銀票，沒有接。
“姑娘，這銀票是將軍給姑娘安身的。姑娘要是不收，將軍會不高興。”
“民女己經安身了。”沈卿卿把銀票塞進他手裡，語氣平靜卻堅定，“民女現在有地方住，有飯吃，用不著這些。將軍的好意，民女心領了。”
周虎握著那疊銀票，進退兩難。
“周大哥，”沈卿卿看著他，聲音放輕了些，“你就跟將軍說，卿卿現在過得很好。讓他別操心了。”
周虎看著她那雙平靜的眼睛，忽然想起將軍說過的話：“她看著柔柔弱弱的，骨子裡比誰都倔。”
他嘆了口氣，把銀票收進懷裡，拱了拱手，轉身走了。
沈卿卿站在院子裡，看著後門關上，站了很久。
風吹過來，吹得竹篩裡的黃芪葉子輕輕晃動。
她低下頭，看著石桌上那包點心。桂花糕、蓮子酥、棗泥餅，都是她小時候愛吃的。她不知道蘇徵怎麼會知道這些，也許是查過她的身世，也許只是巧合。
她把點心包好，拎進屋裡，放在桌案上。
濟仁堂的日子，比沈卿卿想象的要平靜，也比她想象的要有盼頭。
每天天不亮，她就起來，先把後院掃一遍，再把灶上的火燒上，熬一鍋粥，等著老林頭和胡掌櫃來了能吃上口熱乎的。然後去前堂，把櫃檯擦乾淨，把藥碾子、藥杵、戥子一樣一樣擺好，等著開門。
胡掌櫃說她“手腳麻利，眼裡有活”，月錢從五百文漲到了六百文。
這日午後，藥鋪裡沒什麼人。
沈卿卿正在後院曬藥材，竹篩裡攤著一層切好的黨參，她用筷子一片一片翻面，讓陽光曬得均勻些。老林頭蹲在門口打盹，鼾聲時斷時續，像拉風箱。
忽然，前堂傳來一陣嘈雜聲。
不是病人的聲音，是孩子的。尖利的、帶著惡意的笑聲，夾雜著什麼東西摔在地上的悶響。
沈卿卿放下筷子，擦了擦手，往前堂走。
她走到門口，看見了一幕讓她腳步頓住的場景。
藥鋪門前的青石板路上，西五個半大孩子正圍著一個男孩。那些孩子大的不過十二三歲，小的八九歲，穿著還算體面，不像乞丐。領頭的那個穿了一件半新的藍色短襖，手裡拿著一隻破舊的荷包，正把裡頭的銅板一枚一枚往外倒，數得眉開眼笑。
”？藥買來出還錢點麼這就，鬼窮？文二十才……西、三、二、一“
。大外格睛眼雙一得襯，來出突骨顴的上臉，竿竹一像得瘦，紀年的歲二一十來起看他。丁補個兩了打蓋膝，邊了出磨口袖，裳布的白發得洗件一著穿上，頭著抱手雙，上地在蜷孩男的住圍被
。裡那在地吭不聲一，牙著咬是只，饒求有沒也，哭有沒他
