沈卿卿站在窗前，看著她的背影消失在巷口，手裡還握著那隻荷包。
傍晚，沈卿卿把切好的黃芪收進竹篩裡，端到院子裡晾。夕陽把整個院子染成一片暖橙色，藥香混著冬日乾燥的冷空氣，有一種說不出的安寧。
她蹲在竹篩旁邊，把黃芪一片一片攤開，不讓它們疊在一起。旁邊切藥的老林頭走過來，蹲在她旁邊，從兜裡摸出一把南瓜子，遞給她。
“姑娘，吃瓜子。”
沈卿卿接過瓜子，道了謝。
老林頭在濟仁堂幹了二十年，專門負責切藥。他話不多，但對沈卿卿還算和氣。下午教她切黃芪的時候，手把手教了好幾遍，沒有不耐煩。
“姑娘，你識字？”老林頭磕著瓜子，忽然問了一句。
沈卿卿點了點頭：“認識一些。”
老林頭“哦”了一聲，沒再問，磕了幾顆瓜子，又說：“掌櫃的姓胡，人不錯，就是脾氣急。你別惹他生氣，他讓你幹啥你就幹啥。”
沈卿卿點了點頭。
“還有，”老林頭壓低了聲音，“後院那間堆藥材的屋子，你別進去。那是掌櫃的配藥的地方，不讓外人進。”
沈卿卿又點了點頭。
老林頭磕完最後一把瓜子，站起來拍了拍手，回屋去了。
沈卿卿把黃芪攤好，站起來甩了甩手上的碎屑，轉身要回屋。
“姑娘。”
一個聲音從後門方向傳來。
沈卿卿轉過頭。
後門半掩著，一個人站在那裡，穿著一件灰布短褐，面容粗獷，腰間別著一把短刀。
是周虎。
沈卿卿愣住了。
周虎朝她咧嘴笑了笑，推門進來，手裡拎著一個油紙包。
“姑娘，將軍讓屬下來的。”
沈卿卿看著他，手指微微收緊。
“蘇將軍……他知道了？”
“將軍一首派人留意著姑娘。”周虎把油紙包放在石桌上，開啟，是一包點心，桂花糕、蓮子酥、棗泥餅，碼得整整齊齊，“姑娘別擔心，不是盯梢，是保護。上次的事，將軍不放心。”
沈卿卿看著那包點心，沉默了片刻，輕聲說：“周大哥，民女己經不在陸家了。民女現在是自由身，在濟仁堂做學徒。民女自己能照顧自己。”
周虎撓了撓頭，有些不好意思：“姑娘，屬下就是個傳話的，將軍這兩天忙，就不過來看姑娘了，他讓屬下轉告姑娘一句話，”
沈卿卿抬起頭。
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