胡掌櫃看他勤快，幹活也利索，就把他叫到櫃檯前面：“石頭，我跟你商量個事。”
石頭站在那裡，有些緊張。
“你以後每天來，幫我搬藥、掃地、跑腿。我管你三頓飯，再免費給你爹抓藥，幹不幹？”
石頭的眼睛一下子就亮了：“幹！我幹！”
“別急著答應。”胡掌櫃說，“活兒不輕，你要是偷懶，我可不要你。”
“我不偷懶！”石頭拍著胸脯，“掌櫃的放心，我什麼都能幹！”
胡掌櫃“嗯”了一聲，擺了擺手：“行了，去後院和卿卿一起去把那些柴胡搬過來，今天要切。”
石頭應了一聲，轉身就跑，跑了兩步又跑回來，對著沈卿卿鞠了一個躬：“謝謝姐姐！”
“謝我幹什麼？”沈卿卿笑了，“是掌櫃的留你的。”
“我知道是姐姐替我說了好話，掌櫃的才不會要我呢。”石頭咧嘴笑了，轉身跑了。
沈卿卿看著他的背影，心裡暖暖的。
老林頭從後院過來，端著一碗茶，蹲在門檻上慢慢喝著。他看了看石頭跑走的方向，又看了看沈卿卿，忽然說：“這孩子，跟你一樣，也是個命苦的。”
沈卿卿笑了笑：“命苦不怕，總會熬出頭的。”
老林頭看了她一眼，沒再說話，低頭喝茶。
傍晚，石頭幹完了活，滿頭大汗地站在櫃檯前面，等著胡掌櫃驗收。胡掌櫃在後院轉了一圈，又在前堂看了看，點了點頭。
“還行。明天辰時來，別遲了。”
石頭應了一聲，轉身就跑。
沈卿卿站在門口，看著他的背影消失在巷口，嘴角彎了彎。
胡掌櫃撥著算盤，頭也沒抬：“這孩子倒是個實誠的。”
“是啊。”沈卿卿應了一聲，轉身回了後院。
晚上，沈卿卿坐在桌前，對著油燈看醫書。窗外的風很大，吹得窗欞咯咯響。她看了一會兒，合上書，躺下了。
日子就這麼一天天過下去，轉眼就到了年關。
臘月二十八這天，藥鋪裡忙得腳打後腦勺。
年前抓藥的人多，因為過年店鋪關門，家家戶戶都會備著些常用藥。胡掌櫃撥算盤撥得手指頭都快抽筋了，老林頭在院子裡切藥切得滿身藥味，石頭一趟一趟地搬藥包，跑得滿頭大汗。
沈卿卿在櫃檯後面包藥，手就沒停過。
“姐姐！”石頭又搬了一摞藥包進來，臉凍得通紅，“外頭有人找你！”
“誰啊？”
“就是那個大高個，看著挺兇的那個。”
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