就在這時，一陣急促的馬蹄聲從松林深處傳來。
不是一匹馬，是好幾匹，蹄聲密集，震得地上的碎石都在跳動。
綢袍青年的手猛地縮了回去。
松林小路的拐彎處，一隊騎兵疾馳而更來。
領頭的是一個年輕將軍，身披墨色戰甲，腰懸長刀，面容冷峻，眉宇間帶著風塵僕僕的疲憊。他身後跟著七八個騎兵，個個風塵滿面，馬匹的鼻息粗重，顯然己經趕了很遠的路。
綢袍青年臉色大變，連退了好幾步，差點被腳下的樹根絆倒。那個樵夫更是不堪，腿一軟首接蹲在了地上。
年輕將軍勒住韁繩，馬蹄在碎石路上打了個滑，濺起一片塵土。他居高臨下地掃了一眼，目光從綢袍青年身上掠過，落在沈卿卿身上。
沈卿卿跪在地上，髮髻散了，幾縷頭髮垂在臉側。手腕上一圈紅痕，竹簍翻倒在地上，桔梗和野菊花撒了一地。身旁的地上，還躺著一根銀簪。
“求將軍救救民女。”她的聲音有些啞，但還算穩。
年輕將軍看了她一眼，又看了看那兩個混混，眉頭皺了一下。
“怎麼回事？”他的聲音低沉，帶著趕路後的沙啞。
綢袍青年連忙賠笑：“將軍、將軍誤會了，我們就是跟這個丫頭開個玩笑，沒別的事，”
年輕將軍沒有看他，目光落在沈卿卿臉上。
沈卿卿低著頭，聲音不大卻很清楚：“民女上山採藥，這兩人攔住民女，問山上藥材地在哪兒。民女說不知道，他們不信，要翻民女的竹簍。民女不肯，他們就動了手。”
年輕將軍聽完，目光轉向綢袍青年。
綢袍青年額頭上的汗一下子冒出來了：“將軍，不是、不是這樣的，這丫頭胡說，”
年輕將軍沒有再說第二句，朝身後揮了一下手。一個騎兵翻身下馬，走到綢袍青年面前，一腳就將綢袍青年踢跪在地上。
“將軍！將軍饒命！小的再也不敢了！”綢袍青年腿都軟了，連聲求饒。那個樵夫更是不堪，跪在地上首磕頭，額頭撞在碎石上，磕得滿臉是血。
年輕將軍看了沈卿卿一眼：“你想怎麼處置？”
沈卿卿愣了一下，抬起頭看著馬上的將軍。“民女……”她猶豫了一下，低頭看了看地上散落的藥材，又看了看那兩個嚇得魂飛魄散的混混，“民女沒什麼大礙。只要他們不再找民女麻煩就好。”
年輕將軍“嗯”了一聲，對那那個騎兵說：“放了。”
騎兵鬆開手，綢袍青年癱坐在地上，大口大口地喘氣。
“滾！下次再讓我遇見，”年輕將軍的聲音不大，卻冷得像冬天的風，“我就斬了你。”
綢袍青年連連磕頭，拽著那個樵夫連滾帶爬地跑了。
松林裡安靜下來，只有風吹過鬆針的沙沙聲。
沈卿卿蹲下來，把散落的藥材撿回竹簍裡。桔梗斷了幾根，野菊花的花瓣掉了不少，但還能用。她又撿起地上的銀簪，在衣襬上擦了擦，重新插回髮髻裡。
做完這些，她站起來，對著馬上的將軍又屈膝行了一禮。
“多謝將軍救命之恩。”
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