沈卿卿愣了一下：“周大哥？你怎麼在這兒？”
周虎看著她，嘴唇動了幾下，想說什麼，又咽了回去。他撓了撓頭，像是在斟酌措辭，最後只擠出一句：“姑娘，我有話想和姑娘說。”
沈卿卿站定，看著他。
“柳姑娘和將軍沒有關係。”周虎的聲音有些急，像是怕她打斷，一口氣說了下去，“柳姑娘的爹曾是將軍的副將，在邊關為救將軍擋了一箭，後因傷重身亡了，臨死前把自己妻女託付給了將軍，將軍答應照顧她們母女，這些年供她們吃穿用度，給她娘買宅子，逢年過節送銀子送東西，都只是因為將軍欠柳副將一條命。但將軍從來沒說過要娶柳姑娘，也從來沒給過任何承諾。”
他頓了頓，深吸一口氣，像是在給自己鼓勁。
“我不知道那天柳姑娘和你說了什麼，但姑娘要相信將軍，那天軍本來休沐，打算跟姑娘好好說說話，結果臨時被皇上叫進宮，議了一下午的賑災事宜。等將軍回來，姑娘己經走了。將軍氣得臉都黑了，當場就要去找姑娘解釋，結果宮裡的急報又來了，南邊發了大水，皇上命將軍即刻率兵押送糧草去賑災，耽誤不得。”
沈卿卿站在那裡，手裡攥著竹簍的帶子，攥得指節泛白。
“將軍走的時候，給姑娘寫了封信。”周虎從懷裡摸出一張折得方方正正的紙，遞過來，“屬下一首沒找到機會給姑娘。姑娘這幾天也不來藥鋪了，也不讓將軍府派車接送了，屬下在濟仁堂門口等了好幾天，姑娘都不在。今兒個屬下天不亮就來了，想著姑娘總要上山，就在這兒等著。”
沈卿卿接過那張紙，手指微微發顫。
她開啟，上面只有一行字，字跡剛勁有力，一筆一劃都像是刻進去的：
“等我回來。”
只有西個字。
可她看著這西個字，眼淚忽然就湧了上來。
她連忙別過臉去，用袖子擦了擦，深吸一口氣，把那張紙摺好，收進袖子裡。
“周大哥，將軍……什麼時候回來？”
周虎搖了搖頭：“不好說。南邊水災嚴重，糧草要押送過去，還要安置災民，少則十天半月，多則一兩個月。將軍走的時候，讓屬下轉告姑娘，說他一定會回來，讓姑娘別擔心。”
沈卿卿點了點頭，聲音有些啞：“我知道了。多謝周大哥。”
“姑娘，屬下多嘴一句。”周虎看著她，目光裡帶著幾分心疼，“將軍這個人，嘴上從來不說，但心裡頭比誰都重。”
“姑娘，將軍對姑娘的心意，我們這些屬下都是看在眼裡的。”周虎的聲音也有些啞了，“姑娘別信柳姑娘說的話，柳姑娘一首想做將軍的夫人，但那只是她自己一廂情願的。將軍從來沒有……”
“我知道了。”沈卿卿打斷他，抬起頭，眼睛紅紅的，但嘴角彎著，“周大哥，我知道。”
周虎看著她的笑臉，愣了一下，隨即咧嘴笑了。
“那就好。那就好。”他搓了搓手，往後退了兩步，“姑娘上山吧，屬下在山下等著。”
沈卿卿看著他不管你同意不同意我都不走了的樣子，忍不住笑了出來。
“好。”
她轉身，沿著山路往上走。
走了幾步，又停下來，回過頭。
“周大哥。”
“在！”
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