永寧公主，閨名趙嘉寧，年十六，今上最寵愛的幼女。
她的生母是己故的淑妃，淑妃出身江南書香門第，性情溫婉，琴棋書畫無一不精，是今上在潛邸時便納的側妃。
她出生那年，正逢北方大旱，國庫空虛，邊關告急。欽天監說是公主命格旺國運，今上大喜，當即封為“永寧”，取“永世安寧”之意，破例在她滿月時便賜了封號與封邑。
此後數年，邊關漸穩，國庫漸豐，今上越發覺得這個女兒是個福星，對她的寵愛便更添了幾分。
雨聲忽然變得很大，嘩啦嘩啦的，像是要把整個院子都淹沒。
沈卿卿站在廊下，手指攥著袖口的邊角，攥得指節泛白。她沒有說話，也沒有動，就那麼站在那裡，像是在消化什麼，又像是在等那些話從耳朵裡落進心裡。
春蘭站在廊子另一頭，手裡的蓮子掉了一地，她連忙低頭去撿，不敢抬頭看這邊。趙珩看著沈卿卿，她低著頭，看不清表情，只能看見她攥著袖口的手指，指節泛白。
“卿卿？”他輕聲喚了一句。
沈卿卿抬起頭來，臉上沒什麼表情，只是比方才白了一些。“他接了聖旨嗎？”
趙珩搖了搖頭：“我的人打聽到的訊息是聖旨還在路上，還沒有送到他手上。但聖旨既然己經下了，就沒有收回的餘地，除非他拒婚。”
沈卿卿沒有接話，只是鬆開攥著袖口的手指，垂下眼簾，沉默了一會兒，才輕聲說：“拒婚是抗旨，抗旨要掉腦袋的，他不會的。”
她說完這句話，便轉過身，慢慢走回了屋裡。趙珩站在廊下，看著她的背影消失在門後，沒有跟進去，在雨裡站了片刻，才重新撐起傘，轉身走了。
春蘭輕手輕腳地跟進來，見沈卿卿坐在桌邊，手裡拿著那本翻了一半的醫案，目光卻落在窗外，不知在看什麼。春蘭不敢出聲，只悄悄把桌角的茶盞換了一盞熱的，又退到了外間。
沈卿卿坐在窗前，雨聲還在繼續，嘩啦嘩啦的，像是要把整個世界都洗一遍。她想起蘇徵走的時候，站在將軍府門口說“等我回來”，想起他說“我找了七年”，想起周虎替他說那些話時的神情，三媒六禮、明媒正娶，這輩子只娶她一個，不納妾。
那些話言猶在耳，可這世上有些事，不是說了就能做到的。
她低下頭，看著自己握著書頁的手指，指尖因為用力而微微泛白，又慢慢鬆開了。她不是不信他，可她也沒有理由讓他用命去賭那道聖旨，他是從屍山血海裡爬上來的人，她知道走到今天這一步有多不容易，她不能讓他為了她丟掉這一切。
又或者，他接到了聖旨，會欣喜若狂，畢竟那是公主，是皇上的女兒。天底下有幾個男人能拒絕這樣的恩典？他等了七年，等來了一道賜婚的聖旨，這大約就是命。
她不知道。
她只知道自己心裡頭像被什麼東西挖去了一塊，空落落的，疼也不疼，就是空。
傍晚，雨還在下。
謝清辭來了一趟，沒有多說什麼，只是在她旁邊坐了一會兒，握著她的手。沈卿卿靠在謝清辭肩上，閉著眼睛，聽著窗外連綿的雨聲，謝清辭握著她的手，一下一下輕輕拍著她的手背，像小時候哄她入睡那樣。
“母妃，”沈卿卿的聲音很輕，“我沒事。”
謝清辭沒有拆穿她，只是把她袖子輕輕理了理：“母妃知道。”
又坐了一會兒，謝清辭站起來，叮囑春蘭好生看著，便撐著傘走了。
沈卿卿一個人坐在窗邊，看著院子裡那棵被雨水洗得發亮的梅樹，忽然想起很久以前，在江南的某個雨夜，陸承煜發了高燒，她端著一碗藥從灶房往清遠軒走，雨比今日還大，她怕藥被雨水打涼了，用身體護著那隻碗，一路小跑，到正屋時藥還是溫熱的。
那時候她把心都放在了陸承煜身上，她以為這輩子就這樣安穩地過了，後來陸承煜病好了，他們回京了，再後來，他們說她可以做個通房丫鬟。
她伸手摸了摸自己腕間空蕩蕩的位置，那裡曾戴過一隻羊脂玉鐲，後來她摘下來了。
這次蘇徵親口承諾要和她一生一世一雙人，結果聖旨賜婚，這就是她的命吧。
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